特朗普政府决定，现在——正值美国历史上最大规模的环孢子虫疫情爆发之际——是停止研究环孢子虫的最佳时机。据Politico报道，美国农业部正在削减其三个环孢子虫研究项目中的两个，而第三个项目即将失去所有从事该研究的科学家。位于华盛顿特区附近的贝尔茨维尔农业研究中心正在关闭，剩余工作将转移到爱荷华州。但关键在于：没有一位科学家计划搬迁。他们要么退休，要么被重新分配，要么干脆离开美国农业部的研究服务部门。正如一位美国农业部雇员所说：“他们将没有寄生虫学家。这将是一个巨大的知识空白。”你说得没错。

时机，可以说，很不幸。美国疾病控制与预防中心（CDC）统计，今年夏天已有近3万例确诊和疑似环孢子虫病病例，至少922人住院，2人死亡。相比之下，自2018年以来，美国每年通常报告2000至5000例，尽管2025年报告了适中的1180例。所以，是的，这是一次创纪录的疫情，而我们却选择在这个时候在研究中掉链子。

环孢子虫是一种特别挑剔的寄生虫。与大肠杆菌或沙门氏菌不同，它只在人类肠道中生长和繁殖，不能在实验室条件下培养。它可能间歇性脱落或低水平脱落，需要反复采集感染者的粪便样本——谁不喜欢好的粪便样本呢？它的基因组比细菌大得多，使得测序昂贵且费力。而且它有性繁殖，意味着每一代都是基因的混合搭配，使得追溯污染食品变得困难。相比之下，细菌是无性克隆，易于追踪。真是爱炫耀。

研究人员曾希望这次疫情能成为理解这种寄生虫的宝库。“我们认为当前这次疫情是一个巨大的机会，可以获取大量样本，帮助我们更好地了解这些疫情，”一位美国农业部雇员告诉Politico。但那些被取消资助的项目的工作人员现在被禁止进行进一步研究，只能保存以往疫情的样本。专家表示，这种破坏将难以克服。西部种植者协会（代表农产品种植者）的乔尔·莫索指出：“更大的影响是，世界上研究这些寄生虫的人很少。这不仅仅是替换实验室的问题。建立专业知识需要几十年的时间。”而我们显然没有几十年的时间。