2023年，在经历了多年的污染、设备故障和健康问题后，田纳西州的坎伯兰化石燃料电厂原定于十年内关闭。这座燃煤电厂曾在2011年成为数十亿美元和解协议的一部分，原因是其运营商田纳西河流域管理局（TVA）十年前未能安装污染控制技术。监管机构在2017年和2023年再次指出该电厂存在更多空气污染违规行为。TVA曾表示将在2026年和2028年关闭坎伯兰的机组。随后，特朗普政府更换了TVA的四名董事会成员，该机构在2月份食言，放弃了退役计划。现在，TVA获得了联邦承诺的4600万美元，用于延长坎伯兰的寿命——这是唐纳德·特朗普总统在全国范围内推动让老旧燃煤电厂继续运行的一部分。

根据《内部气候新闻》的审查，坎伯兰是至少12座获得能源部拨款的电厂中，有三座曾多次因违反《清洁空气法》、《清洁水法》或两者而被处罚的电厂之一。另外两座是俄克拉荷马州的格兰德河能源中心和北卡罗来纳州的罗克斯伯勒蒸汽发电厂，它们在过去十年中因排放超标污染物等环境违规行为被处罚。

对于住在坎伯兰电厂八英里外的当地组织者安吉·穆莫来说，这笔拨款就像“一记耳光”。“我觉得这是倒退，我们应该投资清洁能源、新技术，远离化石燃料行业，”穆莫说，她是环保组织“阿巴拉契亚之声”的中田纳西组织者。南方清洁能源联盟的研究主任玛吉·肖伯表示，退役燃煤电厂是“我们对抗污染、气候变化和相关健康危害的主要方式之一”。延长它们的运营，“将使气候变化更快发生，并在长期内使其更糟。”

多项研究还将燃煤电厂空气污染与早逝联系起来，影响范围可达数百英里。一项研究估计，仅坎伯兰的一种空气污染物——有毒细颗粒物，就从1999年到2020年导致了远至纽约和马萨诸塞州的1000人死亡。6月的投资是在特朗普政府撤销气候法规并放松环境执法之后进行的，专家称这可能对公共健康产生持久影响。特朗普是直言不讳的煤炭支持者，他将捍卫化石燃料作为其总统任期的核心，令活动家和学者感到沮丧。

能源部发言人没有回应关于其资助的三座燃煤电厂违规历史的具体问题，而是表示特朗普致力于“扭转美国对煤炭的战争”。“这些投资旨在保持可靠发电在线，加强电网韧性，扩大煤炭供应链能力，并确保在需求高峰和电网压力期间（包括恶劣天气事件）提供支持关键基础设施和维持基本发电资源所需的电力，”发言人在邮件中写道。

监督组织“环境诚信项目”的研究主任考特尼·伯恩哈特表示，资助有违规记录的电厂符合特朗普第二任期的政策。“我并不惊讶——但我感到不安，”伯恩哈特在邮件中说。“特朗普政府似乎无视他们试图推行的许多电厂的合规状况，同时他们正试图削弱能源部门的许可要求。”

TVA发言人斯科特·菲德勒表示，“电力需求增长和监管环境的变化”促使2月份决定不关闭坎伯兰电厂。他补充说，在做出长期决策时，TVA遵循“一个结构化的、透明的流程，包括环境审查、运营评估、系统范围的可靠性分析”。