西奥·贝克今年春天将从斯坦福大学毕业，他拥有大多数大四学生没有的东西：一份出书合同、作为学生记者获得乔治·波尔克调查报道奖，以及对世界上最浪漫化机构之一的亲身经历。

他即将出版的《如何统治世界：在斯坦福大学接受权力教育》一书节选于周五在《大西洋月刊》上发表，仅凭这一点，我们就迫不及待地想看到其余部分。唯一值得问的问题是贝克可能因身在其中而无法回答的：这样的书真的能改变什么吗？还是聚光灯，一如既往，会让更多学生涌向那个地方？

我脑海中不断浮现的类比是《社交网络》。艾伦·索金写了一部在许多方面都控诉硅谷倾向于奖励的特定病态的电影。它似乎所做的就是让一代年轻人想成为马克·扎克伯格。警示故事变成了招募视频。那个在电影中至少碾压了他最好的朋友而成为亿万富翁的故事并没有抑制野心；它进一步美化了野心。

从节选来看，贝克对斯坦福的描述要细致得多。他与数百人交谈，全面描述了“斯坦福中的斯坦福”。“你在大一加入它，或者你不加入，”一个学生告诉贝克。这是一个只接受邀请的世界，风险投资家们宴请18岁的年轻人，价值数十万美元的“创意前资金”在学生有原创想法之前就发放给他们，导师和掠夺者之间的界限几乎无法分辨。（追逐青少年创始人的羞耻感，如果曾经存在过，现在已经消失了；对大多数风投来说，不追逐他们不再是选择。）教授该校传奇创业课程的史蒂夫·布兰克告诉贝克，“斯坦福是一个带宿舍的孵化器”，这并非恭维。

新事物不在于这种压力存在，而在于它已被完全内化。曾经有一段时间，也许10年或15年前，斯坦福学生感受到硅谷期望从外部压在他们身上的重量。现在，他们中的许多人到达校园时，已经理所当然地期望创办一家初创公司、筹集资金、变得富有。

我们想到一个朋友——叫他D——几年前从斯坦福辍学，在头两年中途，去创办一家初创公司。他刚过二十岁。“我在考虑休学”这句话刚从他嘴里说出来，大学就按照他自己的说法，愉快地祝福他全力投入创业。斯坦福不再对抗这一点，如果它曾经对抗过的话。像他这样的离开是预期的结果。

D现在二十多岁。他的公司已经筹集了在任何正常背景下都会令人惊讶的巨额资金。他几乎肯定比大多数人在传统职业生涯十年中学到的更多关于资本表、风险投资动态和产品市场契合度。按照硅谷使用的每一个指标，他都是一个成功故事。但他也不见家人（没有时间），几乎没有约会（没有时间），而且公司不断增长，似乎不打算很快为他提供这种平衡。在某种有意义的意义上，他已经落后于自己的生活。

这是贝克的节选暗示但没有完全触及的部分，也许因为他自己还在其中。这个体系的成本不仅仅以欺诈的形式分配——尽管贝克对此直言不讳，将其描述为普遍且基本没有后果。成本也更个人化：没有形成的关系，早期成年的普通里程碑被交换为十亿美元的愿景，而统计上，这几乎肯定不会实现。布兰克告诉贝克，“100%的企业家认为自己是远见者。数据显示99%不是。”

那些被抛在后面的人会怎样？