精神航空死得如其生：大量愤怒的顾客，没人接电话。昨天清晨，当美国最讨厌的航空公司宣布立即停止所有运营时，精神航空让全国机场的数万名乘客手忙脚乱地想办法。有些人赶到机场准备登机，却发现值机亭空无一人，贴着一张告别信息：所有精神航空航班已取消，客服不再可用。
精神航空的终结突然而戏剧性，但并不意外。这家廉价航空公司长期挣扎：一次接一次的合并失败，一年内两次破产，最后伊朗战争导致的燃油成本上涨将糟糕局面变成绝境。当特朗普政府最后一刻救助的希望破灭后，精神航空显然别无选择，只能永久停飞其香蕉黄飞机。公司发言人拒绝置评。
精神航空众多讨厌者现在感受到的幸灾乐祸是免费的——不像精神航空曾经提供的任何东西。该航空公司以超低票价吸引顾客，然后通过隐藏的额外收费一点点榨取。想在线订票？那要收取高达28美元的单程“乘客使用费”。随身行李？33美元，如果等到最后一刻更贵。或者打印登机牌？找机场代理要10美元一次。连水都有价签：4.5美元。这还不算狭窄的座位、频繁延误和不可靠的客服。人们称精神航空为“空中校车”和“航空界的加油站寿司”。在2014年的一项民调中，受访者表示他们宁愿坐在飞机上靠近蛇——真正的爬行动物，不是电影——也不愿坐精神航空。
尽管抱怨有理，美国即将学到惨痛教训：唯一比有精神航空的世界更糟的是没有它的世界。精神航空的讨厌者“将自食其言”，机票折扣网站Going的旅行专家Katy Nastro告诉我。该航空公司基于一个独特的愤世嫉俗的洞察：为了换取低票价，许多旅行者愿意忍受几乎任何事。2007年，一名乘客向精神航空投诉时，时任CEO Ben Baldanza意外回复了所有人，暴露了真相：“让他告诉全世界我们有多差，”他写道。“他以前从没坐过我们的飞机，等我们帮他省了一分钱，他会回来的。”
Baldanza是对的。即使算上所有附加费，精神航空始终是最实惠的选择之一。特别是如果你需要最后一刻的机票，精神航空“十有八九”会提供最便宜的选择，Nastro说。我的婚姻部分归功于一张58.19美元的精神航空机票。2017年，我刚和现在的妻子开始约会，她搬到了半个国家之外，一张我一时冲动订的机票让我们保持联系。我的航班延误了，座位大约和公园长椅一样有弹性，但价格合适，现在我有了人生伴侣。
换句话说，精神航空是大众的航空公司——那些自己带三明治而不是在Hudson News花21美元买火鸡卷的人。因为精神航空专注于预算旅行者，该航空公司在许多其他选择很少的小城市运营。而且它是某些航线上唯一提供直飞的航空公司。
即使你发誓不坐精神航空——很多人确实如此——你也肯定从中受益。精神航空为其他超廉价航空公司铺平了道路，整个行业不得不降价以跟上。想想2014年精神航空开始从休斯顿飞往堪萨斯城时发生了什么。该航空公司以150美元开通航线，比当时唯一承运商联合航空的平均价格低一半多。几个月内，联合航空将票价降至1