Spirit Airlines öldüğü gibi yaşadı: bir sürü kızgın müşteri ve telefonu açan yok. Dün sabah erken saatlerde, Amerika'nın en nefret edilen havayolu şirketi tüm operasyonlarını derhal durduracağını duyurduğunda, Spirit, Amerika genelindeki havalimanlarında on binlerce yolcuyu ne yapacaklarını şaşırmış halde bıraktı. Bazıları uçuşlarına yetişmek için geldi, ancak terk edilmiş check-in kiosklarıyla karşılaştı; üzerinde bir veda mesajı vardı: Tüm Spirit uçuşları iptal edildi ve müşteri hizmetleri artık mevcut değil.

Spirit'in sonu ani ve dramatikti, ancak beklenmedik değildi. Bütçe havayolu uzun zamandır zor zamanlar geçiriyordu: birbiri ardına başarısız birleşmeler, bir yıl içinde iki iflas ve nihayet İran savaşından kaynaklanan artan yakıt maliyetleri kötü bir durumu vahim hale getirdi. Son dakika Trump yönetimi kurtarma paketi umudu suya düşünce, Spirit Airlines'ın muz sarısı uçaklarını temelli olarak yere indirmekten başka seçeneği kalmadı. Şirket sözcüsü yorum yapmayı reddetti.

Spirit'in birçok nefretçisinin şimdi hissettiği schadenfreude bedava - Spirit'in sunduğu her şeyin aksine. Havayolu, müşterileri ucuz biletlerle cezbetti ve ardından gizli ek ücretlerle onları soydu. Online rezervasyon mu yapmak istiyorsunuz? Bu, her yön için 28 dolara kadar "yolcu kullanım" ücretiyle geliyordu. El bagajı mı? Bu 33 dolardı, ya da son dakikaya kadar beklediyseniz daha fazla. Ya da basılı biniş kartına ne dersiniz? Havalimanı görevlisinden isterseniz bir tane daha 10 dolar. Suyun bile bir fiyat etiketi vardı: 4,50 dolar. Ve bu, dar koltuklar, sık gecikmeler ve güvenilmez müşteri hizmetlerinin aşağılanmasından önceydi. İnsanlar Spirit'e "gökyüzünün okul otobüsü" ve "benzin istasyonu suşisinin havayolu eşdeğeri" adını taktı. 2014'teki bir ankette, katılımcılar Spirit ile uçmaktansa bir uçakta yılanların -gerçek sürüngenler, film değil- yanında oturmayı tercih edeceklerini söyledi.

Tüm haklı şikayetlere rağmen, Amerika zor bir ders öğrenmek üzere: Spirit'li bir dünyadan daha kötü olan tek şey, onun olmadığı bir dünya. Spirit nefretçileri "sözlerini yutacaklar," dedi Going adlı uçuş indirim sitesinden seyahat uzmanı Katy Nastro. Havayolu, tek bir alaycı içgörü üzerine işliyordu: Düşük uçak bileti karşılığında, birçok yolcu neredeyse her şeye katlanmaya istekli olacaktı. Bir yolcu 2007'de Spirit'e şikayet etmek için e-posta gönderdiğinde, o zamanki CEO Ben Baldanza yanlışlıkla herkese yanıt verdi ve oyunu açığa çıkardı: "Bırakın dünyaya ne kadar kötü olduğumuzu anlatsın," diye yazdı. "Zaten bizimle daha önce hiç uçmadı ve bir kuruş kurtardığımızda geri dönecek."

Ve Baldanza haklıydı. Tüm ek ücretler dahil edildiğinde bile, Spirit güvenilir bir şekilde en uygun fiyatlı seçenekler arasındaydı. Özellikle son dakika bileti gerekiyorsa, Spirit size "on seferde dokuz" en ucuz seçeneği sunacaktı, dedi Nastro. Evliliğimi 58,19 dolarlık bir Spirit uçuşuna borçluyum. 2017'de şimdiki eşimle yeni çıkmaya başlamıştım ve ülkenin yarısına taşındığında, bir hevesle aldığım uçuş bizi bir arada tuttu. Uçuşum gecikti ve koltuk bir park bankı kadar yastıklıydı, ama fiyat uygundu ve şimdi bir hayat arkadaşım var.

Başka bir deyişle, Spirit kitlelerin havayoluydu - Hudson News'te 21 dolarlık hindi dürümü ödemek yerine kendi sandviçlerini paketleyen türden insanlar. Spirit bütçeli yolculara odaklandığı için, aksi takdirde çok az seçeneği olan birçok küçük şehirde faaliyet gösteriyordu. Ve belirli rotalarda aktarmasız uçuş sunan tek havayoluydu.

Spirit'ten vazgeçmiş olsanız bile - ve birçok kişi vazgeçti - kesinlikle havayolundan faydalandınız. Spirit, diğer ultra ucuz havayollarının yolunu açtı ve tüm endüstri ayak uydurmak için fiyatları düşürmek zorunda kaldı. Spirit'in 2014'te Houston'dan Kansas City'ye uçmaya başladığında ne olduğunu düşünün. Havayolu rotasını 150 dolardan başlattı, o sırada tek taşıyıcı olan United'ın ortalama fiyatının yarısından fazla. Birkaç ay içinde United bilet fiyatını 1 dolara indirdi.