华盛顿讯——7月18日，Skyroot Aerospace 的 Vikram-1 火箭在首次飞行中成功升空，成为首枚进入轨道的印度商业火箭。火箭于美国东部时间凌晨2点35分从萨蒂什·达万航天中心发射，此前因在倒计时5分钟时发现技术问题而延迟了35分钟——毕竟，没有什么比在黑暗中修复最后一刻的故障更能体现“自信”了。

三级固体燃料火箭表现完美，部署了一个液体推进剂末级，燃烧了约6分钟。上级在升空后15分钟到达了计划中的450公里低地球轨道。这次任务名为“Aagaman”（梵语意为“到来”），携带了两颗立方星——一颗来自Skyroot，另一颗来自印度初创公司Grahaa Space——以及来自Dcubed和Cosmoserve Space的搭载载荷，还有包括印度总理纳伦德拉·莫迪签名的明信片在内的杂项物品。没有什么比名人签名的明信片更能代表太空探索了。

Skyroot 联合创始人兼首席执行官 Pawan Kumar Chandana 承认，鉴于首飞失败的先例，公司持谨慎乐观态度。“我们在地面上做了所有能做的测试，”他在发射前说。进入轨道后，他欣喜若狂：“完全无法用语言形容。”他称这是Skyroot、印度和全球航天领域的历史性时刻，并补充道：“第一次尝试就进入轨道，我从没想过这是可能的。”

Vikram-1 可将高达350公斤的载荷送入低地球轨道，升级版 Vikram-1U 将提升至550公斤。公司计划今年再进行最多两次 Vikram-1 发射，并于5月筹集了6000万美元以扩大生产并开发更大的 Vikram-2。这一成功标志着印度商业航天产业的一个里程碑，得益于政府改革以及 ISRO 和 IN-SPACe 的支持。Chandana 总结道：“印度为成为世界上增长最快的航天技术生态系统而自豪……这仍然感觉像一场梦。”