شركة سكاي روت للفضاء تحقق نجاحًا مداريًا من أول محاولة، لأن لا؟

واشنطن - أطلق صاروخ "فيكرام-1" التابع لشركة سكاي روت للفضاء بنجاح في رحلته الأولى في 18 يوليو، ليصبح أول صاروخ هندي تجاري يصل إلى المدار. انطلق الصاروخ في الساعة 2:35 صباحًا بالتوقيت الشرقي من مركز ساتيش داوان الفضائي، بعد تأخير لمدة 35 دقيقة بسبب مشكلة فنية اكتُشفت قبل الإطلاق بخمس دقائق - لأنه لا شيء يقول "ثقة" مثل إصلاح خلل في اللحظة الأخيرة في الظلام.

عملت المراحل الثلاث التي تعمل بالوقود الصلب بشكل لا تشوبه شائبة، ونشرت مرحلة دفع سائلة اشتعلت لمدة ست دقائق تقريبًا. وصلت المرحلة العليا إلى مدارها الأرضي المنخفض المخطط له على ارتفاع 450 كيلومترًا بعد 15 دقيقة من الإقلاع. حملت المهمة، التي أُطلق عليها اسم "مهمة آجامان" (السنسكريتية لـ "الوصول")، قمرين صناعيين صغيرين - أحدهما من سكاي روت والآخر من الشركة الناشئة الهندية جراهيا سبيس - بالإضافة إلى حمولات مستضافة من شركتي دكيوبد وكوزموسيرف سبيس، وأغراض متنوعة بما في ذلك بطاقات بريدية موقعة من رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي. لا شيء يقول استكشاف الفضاء مثل البطاقات البريدية الموقعة من المشاهير.

اعترف المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة سكاي روت، باوان كومار تشاندانا، بأن الشركة كانت متفائلة بحذر، نظرًا لسجل الإخفاقات في الرحلات الأولى. قال قبل الإطلاق: "لقد فعلنا كل ما يمكن فعله لاختبار فيكرام-1 على الأرض". بعد الوصول إلى المدار، كان مبتهجًا: "لا توجد كلمات على الإطلاق". ووصفها بأنها لحظة تاريخية لسكاي روت والهند وقطاع الفضاء العالمي، مضيفًا: "في أول محاولة للوصول إلى المدار، لم أعتقد أبدًا أن ذلك ممكن".

يمكن لصاروخ فيكرام-1 وضع ما يصل إلى 350 كيلوغرامًا في مدار أرضي منخفض، بينما تزيد النسخة المطورة فيكرام-1 يو السعة إلى 550 كيلوغرامًا. تخطط الشركة لإطلاق ما يصل إلى صاروخين آخرين من فيكرام-1 هذا العام، وجمعت 60 مليون دولار في مايو لتوسيع الإنتاج وتطوير فيكرام-2 الأكبر. يمثل النجاح علامة فارقة لصناعة الفضاء التجارية الهندية، التي عززتها الإصلاحات الحكومية ودعم منظمة أبحاث الفضاء الهندية والهيئة الوطنية لتعزيز وتصريح أنشطة الفضاء. اختتم تشاندانا: "الهند فخورة بكونها أسرع نظام بيئي لتكنولوجيا الفضاء نموًا في العالم... لا يزال الأمر يبدو كحلم".