去年六月，英格兰男子国家足球队前往西班牙进行训练营。球场旁边搭着人工加热到至少95华氏度的帐篷，球员们在健身车上完成体能测试，工作人员则测量他们的表现。每个球员吞下一颗大约大维生素片大小的生物计量片，以便科学家观察他们的身体如何降温。当时，英格兰主教练托马斯·图赫尔告诉记者：“如果我们在2026年北美世界杯上不遭罪，我会非常惊讶。”届时，他的运动员不仅要面对其他球队的挑战，还要应对炎热潮湿的夏季。

未来几天美国天气将提供这样的考验——对世界杯运动员和数百万美国人都是如此。席卷全国的热浪将影响多个世界杯举办地，包括新泽西、堪萨斯城和费城，这些地方的体育场没有屋顶和空调。上一次北美举办世界杯是在1994年，当时比赛热得出了名，而本届赛事可能有过之而无不及。明天，密苏里州堪萨斯城的气温预计将达到90多华氏度，而费城周六举办比赛时气温将接近100华氏度。这两个城市已被国家气象局发布极端高温警告。如果我们这些凡夫俗子被热得苦不堪言，那么这些足球运动员将在痛苦中剧烈运动——他们通常每场比赛跑大约7英里，佛罗里达大学应用生理学与运动机能学教授、与巴西国家队合作的奥兰多·莱塔诺告诉我。

几个月来，各队一直在制定策略，如何最好地让运动员为这种高温高湿做好准备——包括训练后蒸桑拿、热水浸泡、汗流浃背的户外训练以及耐热训练营。理想情况下，运动员应在赛前花大约15天在高温下训练以适应地区气候，拉夫堡大学运动与环境生理学家、为多支世界杯参赛球队提供咨询的李·泰勒告诉我。许多球队正是这样做的。挪威队——可能尤其需要耐热训练——去了北卡罗来纳州格林斯博罗，那里一度热到教练据说提前结束了训练。而巴西队则转移到佛罗里达州奥兰多，莱塔诺在那里给球员贴上汗液收集贴片，分析他们在训练中的液体和电解质流失，为每个人制定补水方案。

但球员通常得不到15天的适应时间。尽管英格兰队在世界杯前在迈阿密举行了为期10天的训练营，但一些球员因参加欧冠决赛而迟到。莱塔诺至今仍对巴西在2014年世界杯上的失利耿耿于怀，那届世界杯在巴西举办，而他刚与球队合作不久。巴西队选择在里约热内卢的山丘训练，那里在南半球冬季比他们比赛的其他地区更冷，他告诉我。而夺冠的德国队则在巴西炎热的巴伊亚州训练。“我不能说他们赢只是因为待在高温中，”莱塔诺说，“但他们确实选择将基地设在炎热环境中，因为他们知道这可能成为他们的优势。”

无论是否适应，球员仍然会被高温拖累。研究表明，运动员在炎热比赛中通常不会那么拼——比如减少冲刺次数——正如热浪会连续几天消耗人的精力，高温的疲劳效应也会在赛事期间累积。不过，教练们有一些技巧可以帮助运动员——或者任何人——抵御高温。为了降低核心体温，运动员可能会穿上冰袋背心（诚然，这不是……