华盛顿——在这场高风险的轨道抢椅子游戏中，卫星运营商现在向投资者挥舞着他们的发射合同，就像中奖的彩票一样，即使这些火箭的可靠性堪比明年春天的天气预报。

在第二季度财报电话会议的密集轰炸中，几家公司自豪地宣布他们已经确保了进入太空的座位——有时甚至是两年后的——在行业恐慌性抢购任何可用的离地座位之际。

AST SpaceMobile，一家正在建设直接到设备宽带星座的公司，对这种舞蹈再熟悉不过了。他们的部署计划因5月28日蓝色起源新格伦火箭的爆炸而被打乱，这使商业服务推迟了三到六个月，滑入2027年上半年。但别担心：高管们在8月10日的电话会议上表示，他们已经预订了足够的发射来完成这项任务——大约45颗卫星进入轨道。到目前为止，他们已经有12颗在轨，包括6月17日和8月5日两次猎鹰9号任务发射的6颗。

公司的演示文稿包括一份“部署计划的详细节奏”，其中巧妙地省略了发射日期，但方便地列出了卫星何时完成——最后一批定于2027年2月。因为当你有一个完成日期时，谁还需要发射日期呢？最近猎鹰9号任务上的卫星在发射前一个月就完成了，所以至少还有这个。

“我们已经与两家不同的供应商预订了10次发射，我们的目标是平均每月或每两个月发射一次，”AST总裁斯科特·维斯涅夫斯基在电话会议上说。近期的发射可能会使用猎鹰9号，因为新格伦仍然停飞。蓝色起源的目标是在年底前恢复飞行，但AST并不抱太大希望。“他们的目标是今年。我们不一定指望这个，”维斯涅夫斯基说。“如果他们做到了，我们会很高兴，但我们不会在我们的数字中押注于此。”

为了在2027年初达到45颗卫星，AST将需要一些新格伦发射，因为猎鹰9号一次只能携带三颗蓝鸟，而新格伦最多可携带八颗。联合发射联盟的火神火箭在5月份曾被提作替代方案，但火神自2月份以来一直没有飞行，当时它的一个固体火箭助推器闹了脾气。ULA尚未说明何时可能恢复。

在8月10日的电话会议上，首席财务官安迪·约翰逊提到了“合作伙伴关系和/或收购，以进一步垂直整合我们的业务，并减轻与第三方发射供应商相关的风险。”翻译：他们正在考虑收购一家火箭公司，尽管很少有公司能以便宜的价格出售。

与此同时，其他SpaceX拼车常客正紧张地关注着SpaceX可能缩减或取消其受欢迎的猎鹰9号运输机和班车拼车任务的传言。HawkEye 360，一家从太空进行射频地理定位的公司，据首席执行官约翰·塞拉菲尼在8月13日表示，其发射任务已锁定到2028年。“我们很幸运，所有的发射都已锁定到2028年，所以这不是近期的紧急情况或近期的担忧，”他说，但除此之外，就是一场混战。“关于2029年、2030年及以后的发射可用性存在开放性问题，特别是考虑到行业中的一种感觉，即SpaceX可能正在减少或取消一些猎鹰9号运输机或班车任务。”

HawkEye 360现在正在与Firefly Aerospace、Stoke Space、Rocket Lab甚至发射经纪人调情。“幸运的是，如果这是两年多以后的事，那就有更多时间让其他平台变得可行，”塞拉菲尼说。

Spire Global在8月13日的电话会议上也表达了同样的观点。该公司运营Lemur立方体卫星用于跟踪和天气数据，已预留到2028年的运力。“通过预留到2028年的发射能力，即使在受限的发射市场中，我们也可以按照自己的时间表增加收集能力，”首席执行官特蕾莎·康多尔说。到2029年呢？好吧，他们到时候再担心。