罗伯特·F·肯尼迪 Jr.，美国的卫生与公众服务部部长，有了一个新爱好：说服美国人他们的抗抑郁药基本上是毒药。在没有可靠证据的情况下，他暗示SSRIs可能导致校园枪击案，并宣布计划劝阻处方并鼓励减药。因为没有什么比‘凭感觉’更能体现‘循证政策’了。

大约17%的美国成年人服用抗抑郁药，其中许多人——包括实际精神科医生的实际患者——并不高兴。一位多次尝试停用左洛复但抑郁症复发的患者告诉他的医生，他无法理解为什么国家卫生部长想要撤掉他的药物。

公平地说，肯尼迪关于过度处方的观点有一定道理。有些人得到了他们不需要的抗抑郁药，或者服用时间过长。一个独立工作组最近建议更多关注逐渐减量。但当肯尼迪谈论减药时，具体细节很少。他说他不是告诉任何人停药，只是要和医生‘做出正确的决定’——这就像说‘好起来’一样有用。

抗抑郁药对中度至重度抑郁症效果良好——就是那种你起不了床或觉得生活不值得过的抑郁症。对于日常的痛苦，比如一份糟心的工作或悲伤，它们就像巧克力茶壶一样有用。然而，一些提供者仍然开处方，导致不必要的副作用和对疗效的困惑。

2010年的一项荟萃分析发现，最严重的抑郁症患者获益最大；对于轻度抑郁症，药物与安慰剂的差异几乎为零。没有全国性数据证明普遍滥用。不过，2014年的一项研究发现，40%的抗抑郁药处方缺乏记录在案的精神病诊断，但SSRIs被合法用于疼痛、戒烟和失眠。而17%的数字与实际精神疾病负担相符：7%患有重度抑郁症，4%患有PTSD等。

副作用如性欲减退和体重增加发生在少数使用者身上，且通常是暂时的。肯尼迪的运动有可能对一个有限的问题造成有害的过度反应，同时忽视一个更大的危机：治疗不足。2023年全国药物使用与健康调查发现，大约三分之一的成年重度抑郁症患者没有接受任何治疗。障碍包括不知道去哪里、认为自己能应付、或费用——以及肯尼迪的言论只会加剧的污名。

抑郁症是严重的：大约一半经历过一次发作的人会发展为慢性疾病，终生自杀风险为2%到9%。许多患者需要长期服用SSRIs，就像高血压患者需要降压药一样。肯尼迪将抗抑郁药依赖比作海洛因成瘾，但抗抑郁药不会让你兴奋，也不需要增加剂量。根据最大规模的研究，戒断症状通常是轻微和短暂的。

肯尼迪偏好心理治疗、运动和‘真正的食物’而非药物，这在理论上是好的，但本文作者见过严格饮食的铁人三项运动员变得抑郁到想自杀。在尝试生活方式改变后服用抗抑郁药不是性格缺陷——而是认识到疾病有生物学基础。有时候你就是需要那该死的药丸。