रॉबर्ट एफ. कैनेडी जूनियर, देश के स्वास्थ्य और मानव सेवा सचिव, का एक नया शौक है: अमेरिकियों को यह समझाना कि उनके एंटीडिप्रेसेंट मूल रूप से जहर हैं। बिना विश्वसनीय सबूत के, उन्होंने सुझाव दिया है कि SSRIs स्कूल शूटिंग का कारण बन सकते हैं और प्रिस्क्राइबिंग को हतोत्साहित करने और डी-प्रिस्क्राइबिंग को प्रोत्साहित करने की योजना की घोषणा की है। क्योंकि 'साक्ष्य-आधारित नीति' का मतलब वाइब्स है।

लगभग 17 प्रतिशत अमेरिकी वयस्क एंटीडिप्रेसेंट लेते हैं, और उनमें से कई - जिनमें वास्तविक मनोचिकित्सकों के वास्तविक मरीज शामिल हैं - उत्साहित नहीं हैं। एक मरीज जिसने कई बार ज़ोलॉफ्ट छोड़ने की कोशिश की, केवल अवसाद लौटने पर, अपने डॉक्टर से कहा कि वह समझ नहीं पा रहा है कि देश का स्वास्थ्य सचिव उसकी दवाएं क्यों छीनना चाहेगा।

निष्पक्षता से कहें तो, कैनेडी का ओवरप्रिस्क्राइबिंग के बारे में एक मुद्दा है। कुछ लोगों को एंटीडिप्रेसेंट मिलते हैं जिनकी उन्हें ज़रूरत नहीं होती या वे उन्हें बहुत लंबे समय तक लेते रहते हैं। एक स्वतंत्र टास्क फोर्स ने हाल ही में टेपरिंग पर अधिक ध्यान देने का सुझाव दिया। लेकिन जब कैनेडी डी-प्रिस्क्राइबिंग की बात करते हैं, तो विवरण दुर्लभ होते हैं। वे कहते हैं कि वे किसी को रोकने के लिए नहीं कह रहे हैं, बस अपने डॉक्टर के साथ 'सही निर्णय लेने' के लिए कह रहे हैं - जो 'बेहतर हो जाओ' कहने जितना ही मददगार है।

एंटीडिप्रेसेंट मध्यम से गंभीर अवसाद के लिए अच्छी तरह से काम करते हैं - आप जानते हैं, वह प्रकार जहां आप बिस्तर से नहीं उठ सकते या जीवन को जीने लायक नहीं समझते। रोज़मर्रा की परेशानी जैसे आत्मा-चूसने वाली नौकरी या शोक के लिए, वे चॉकलेट चायदानी जितने ही उपयोगी हैं। फिर भी कुछ प्रदाता उन्हें वैसे भी प्रिस्क्राइब करते हैं, जिससे अनावश्यक दुष्प्रभाव और प्रभावकारिता के बारे में भ्रम पैदा होता है।

2010 के एक मेटा-विश्लेषण में पाया गया कि सबसे गंभीर रूप से उदास लोगों को सबसे बड़ा लाभ मिलता है; हल्के अवसाद के लिए, दवा-प्लेसीबो अंतर लगभग शून्य है। कोई राष्ट्रीय डेटा व्यापक ओवरयूज़ साबित नहीं करता है, हालांकि। 2014 के एक अध्ययन में पाया गया कि 40 प्रतिशत एंटीडिप्रेसेंट प्रिस्क्रिप्शन में दस्तावेजित मनोरोग निदान का अभाव था, लेकिन SSRIs का उपयोग दर्द, धूम्रपान बंद करने और अनिद्रा के लिए वैध रूप से किया जाता है। और 17 प्रतिशत का आंकड़ा वास्तविक मनोरोग बीमारी के बोझ से मेल खाता है: 7 प्रतिशत प्रमुख अवसादग्रस्तता विकार के साथ, 4 प्रतिशत PTSD के साथ, आदि।

कामेच्छा में कमी और वजन बढ़ने जैसे दुष्प्रभाव उपयोगकर्ताओं के एक छोटे से अनुपात में होते हैं और अक्सर क्षणिक होते हैं। कैनेडी का अभियान एक सीमित समस्या के लिए हानिकारक अतिप्रतिक्रिया का जोखिम उठाता है, जबकि एक बड़े संकट को अनदेखा करता है: अंडरट्रीटमेंट। 2023 के राष्ट्रीय सर्वेक्षण में पाया गया कि प्रमुख अवसाद वाले लगभग एक तिहाई वयस्कों को कोई उपचार नहीं मिला। बाधाओं में यह न जानना कि कहां जाना है, यह सोचना कि वे प्रबंधन कर सकते हैं, या लागत - और कलंक, जिसे कैनेडी की बयानबाजी और बदतर बनाती है।

अवसाद गंभीर है: एक प्रकरण वाले लगभग आधे लोग पुरानी बीमारी की ओर बढ़ते हैं, और आजीवन आत्महत्या का जोखिम 2 से 9 प्रतिशत है। कई रोगियों को दीर्घकालिक SSRIs की आवश्यकता होती है, जैसे उच्च रक्तचाप के लिए एंटीहाइपरटेंसिव। कैनेडी ने एंटीडिप्रेसेंट निर्भरता की तुलना हेरोइन की लत से की है, लेकिन एंटीडिप्रेसेंट आपको नशा नहीं देते या बढ़ती खुराक की आवश्यकता नहीं होती। सबसे बड़े अध्ययन के अनुसार, वापसी के लक्षण हल्के और संक्षिप्त होते हैं।

कैनेडी की दवा के बजाय मनोचिकित्सा, व्यायाम और 'असली भोजन' की प्राथमिकता सिद्धांत रूप में ठीक है, लेकिन इस लेखक ने सख्त आहार पर ट्रायथलीटों को आत्मघाती रूप से उदास होते देखा है। जीवनशैली में बदलाव के बाद एंटीडिप्रेसेंट लेना कोई चरित्र दोष नहीं है - यह मान्यता है कि बीमारी का जैविक आधार है। कभी-कभी आपको वह लानत गोली लेनी पड़ती है।