对于关注疫苗怀疑论与国际研究伦理交叉领域的人来说，接下来这件事绝对不足为奇：周一，几内亚比绍的司法警察突袭了一个备受争议的疫苗研究小组的办公室，查获了一批乙肝疫苗。涉事研究人员曾多次受到美国卫生与公众服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪的赞扬，他曾在一次反疫苗会议上称他们为“疫苗研究之神”。事实证明，神明也免不了被调查程序找上门。

警方在Facebook上宣布了这次搜查（从葡萄牙语翻译而来），称其涉及“旨在查明与上述批次疫苗相关情况的调查程序”。官员们谨慎地指出，查获这些免疫制剂并不意味着“疫苗质量、安全性或有效性存在违规问题”——这一澄清不知怎的，并没能让局面感觉不那么像一部略带荒诞色彩的警匪剧场景。

事件核心的研究人员隶属于班迪姆健康项目，该项目最近发布了一封几内亚比绍公共卫生部国家伦理委员会的试验批准信，日期为7月14日，由委员会主席穆罕默德·吉科·乌尔德·艾哈迈德签署。丹麦的一个研究伦理委员会也不得不修改规则才能审议临床试验，该委员会本月早些时候也批准了这项研究。该试验获得了美国疾病控制与预防中心160万美元的资助，潘兴广场基金会和蓝铃基金会提供等额配套资金，总额达320万美元。所以，总结一下：数百万美元、国际批准，外加一次警方突袭。疫苗研究之神行事，真是神秘莫测。

该研究在夏季进行了重新设计，但仍将在新生儿出生后的前六周内，不给7000名新生儿接种乙肝疫苗——而在这个国家，约五分之一的成年人携带该病毒。乙肝会导致15%至25%的慢性感染者死亡，引发癌症和肝衰竭，新生儿尤其脆弱。出生后24小时内接种疫苗是安全的，且对预防疾病高度有效。说到这里，“疫苗研究之神”这个说法开始让人觉得不像赞美，更像警告标签。

几内亚比绍过渡政府卫生部长金欣·南托特反驳了试验将继续进行的报道。“这根本不是真的，”南托特周四用葡萄牙语对《卫报》说。一个坚决的否认，带着一个受够了这场闹剧的人的疲惫语气，非常感谢。

世界卫生组织也发表了意见。“任何不给参与者接种疫苗的研究都是不道德的，会使新生儿面临严重且可能不可逆的伤害，”世卫组织发言人塔里克·亚沙雷维奇说，并称出生时接种乙肝疫苗是“一项基本的公共卫生干预措施”。世卫组织通过其驻几内亚比绍国家办事处及其合作伙伴，一直在就计划引入乙肝疫苗以及这项研究的潜在影响向卫生部提供建议。换句话说，房间里的成年人正试图控制损害，而自封的神明们则在忙自己的事。

班迪姆健康项目由人类学家彼得·奥比于1978年创立，现由其妻子、流行病学家克里斯汀·斯塔贝尔·本共同领导。肯尼迪多次赞扬他们的工作，引用他们进行的一项关于白喉-破伤风-百日咳疫苗的研究——而同一批研究人员后来再次进行该研究，得出了完全不同的结果。即便如此，肯尼迪在2023年乔·罗根的播客中称奥比为“非常著名”的研究人员，并在暂停美国对全球疫苗免疫联盟的资助时引用了他的研究。看来，一致性是凡人的事。

斯塔贝尔·本是……的成员