夏天来了，随之而来的是每年的提醒：我们的身体基本上是脆弱的肉机器，不太擅长应对极端高温。虽然任何人都能感受到影响，但老年人、婴儿和幼儿尤其危险——因为进化似乎决定，最脆弱的群体也最不擅长应对失控的恒温器。

当水银柱上升时，会发生以下情况：血管扩张，血压下降，你的心脏必须加班加点才能维持一切运转。结果呢？轻微的不适如热疹或脚肿，或者如果你真的不走运，就是热衰竭。症状包括头晕、恶心，以及一种身体在抗议的普遍感觉。如果血压降得太低，你可能会面临心脏病发作——为什么不在你的夏天里加点戏剧性呢？

你的身体目标是维持核心体温约37°C，无论你是在暴风雪中还是热浪中。为了实现这一点，它会打开靠近皮肤的血管并开始出汗。汗水蒸发，让你降温——假设你不是身处一个潮湿的地狱，汗水只是积聚并嘲笑你。英国卫生安全局（UKHSA）建议检查老年人、有基础疾病的人以及独居者。另外，请不要把婴儿、儿童或动物留在锁着的车里。那不是桑拿房，那是死亡陷阱。

如果你发现有人中暑，英国国家医疗服务体系（NHS）建议将他们移到阴凉处，给他们喝水，并解开他们的衣服。如果他们在30分钟内恢复，很好。如果没有，他们可能正在走向热射病，这是一种医疗紧急情况。立即拨打999。症状包括体温超过40°C、癫痫发作，以及令人困惑的是——尽管仍然很热，但停止出汗。这就像你身体的冷却系统直接放弃了。

某些群体更容易受影响：老年人、心脏病或糖尿病患者（这会使你失水更快并影响出汗）、儿童、痴呆症患者和无家可归者。哦，还有任何住在顶层公寓的人，因为物理定律讨厌你。药物也可能使情况复杂化：利尿剂（水丸）增加脱水风险；抗高血压药可能导致危险的血压下降；一些癫痫和帕金森药物会阻止出汗；如果你脱水，锂或他汀类药物可能变得更浓缩。

在2022年热浪期间，当英格兰达到创纪录的40.3°C时，估计有2,985例超额死亡——这是有记录以来的最高值。2024年夏季有1,311例与热相关的死亡，2025年夏季有1,504例。其中大多数是由于保持凉爽的压力导致的心脏病发作和中风。一旦温度计超过25-26°C，死亡率就开始上升，但奇怪的是，最致命的炎热往往出现在春季或初夏，而不是盛夏。可能是因为到了八月，我们都放弃了，接受了我们汗流浃背的命运。