夏が来た。そして毎年恒例の思い出させる季節が来た。私たちの体は基本的に繊細な肉の機械であり、極度の暑さにはあまり耐えられない。誰でも影響を受ける可能性はあるが、高齢者、乳幼児、幼い子供は特に危険にさらされている。進化は、最も脆弱な人々が、暴走するサーモスタットに対処するための装備も最も貧弱であるべきだと判断したようだ。

水銀が上昇すると何が起こるか：血管が拡張し、血圧が低下し、心臓はすべてを動かし続けるために残業しなければならない。結果は？熱疹や足のむくみのような軽い悩み、あるいは本当に運が悪ければ熱疲労。症状にはめまい、吐き気、そして体が抗議しているような全般的な感覚が含まれる。血圧が下がりすぎると、心臓発作に見舞われるかもしれない。なぜなら、夏にちょっとしたドラマを加えてはいけない理由があるだろうか？

あなたの体の目標は、吹雪の中でも熱波の中でも、約37°Cの核心温度を維持することだ。これを達成するために、皮膚の近くの血管を開き、汗をかき始める。汗が蒸発して体を冷やす。ただし、汗がただ溜まって嘲笑するような湿気の地獄にいない場合に限る。英国保健安全保障庁（UKHSA）は、高齢者、基礎疾患のある人、一人暮らしの人を気にかけるよう提案している。また、乳幼児、子供、動物を車内に閉じ込めないでください。それはサウナではなく、死の罠です。

熱疲労の人を見つけた場合、NHSは涼しい場所に移動させ、水を与え、衣服を緩めるよう指示している。30分以内に回復すればよし。そうでなければ、熱中症に向かっている可能性があり、それは医療緊急事態だ。すぐに119番通報を。症状には40°C以上の体温、発作、そして紛らわしいことに、まだ熱いのに汗をかかなくなることが含まれる。まるで体の冷却システムが完全に諦めたかのようだ。

特定のグループはより脆弱である：高齢者、心臓病や糖尿病（水分を早く失わせ、発汗を妨げる）の人、子供、認知症の人、ホームレス。ああ、最上階のフラットに住んでいる人も。なぜなら物理があなたを嫌うからだ。薬も事態を複雑にする：利尿剤（水薬）は脱水リスクを高める；降圧剤は危険な血圧低下を引き起こす可能性がある；一部のてんかん薬やパーキンソン病薬は発汗を妨げる；リチウムやスタチンは脱水状態でより濃縮される可能性がある。

2022年の熱波では、イングランドが記録的な40.3°Cを記録し、推定2,985人の超過死亡があった。これは過去最高だ。2024年夏には1,311人の熱関連死亡、2025年夏には1,504人。これらのほとんどは、体温を保つための負担による心臓発作や脳卒中が原因だ。死亡率は気温が25～26°Cを超えると上昇し始めるが、奇妙なことに、最も致命的な熱は真夏ではなく、春や初夏に発生する傾向がある。おそらく8月までには、私たちは皆諦めて、汗まみれの運命を受け入れているからだろう。