在切斯特动物园的一个加热育婴箱里，一只皱巴巴的新生土豚幼崽“温波尔”在出生后的最初几周里，由饲养员们通宵用奶瓶喂奶，他们决心让这只稀有的幼崽保持健康。它以伊丽莎白·贝雷斯福德儿童读物及后续动画系列中的角色命名，是动物园94年历史上出生的第二只土豚。饲养员表示，该物种在圈养条件下出生极为罕见，上一只土豚幼崽于2022年出生。
几周来，饲养员索菲·泰森每隔几小时就给温波尔喂温奶，而它的母亲奥尼则离开巢穴去觅食。幼崽被放在育婴箱里，每天早上再小心翼翼地送回母亲身边。动物园饲养员说，幼崽出生时很健康，但13岁的奥尼产奶不足，无法完全喂养它，因此工作人员介入提供全天候护理。
泰森说，团队最初注意到奥尼体重变化后怀疑它怀孕了，超声波检查确认它比预期怀孕时间更长。“一天早上我来上班，幸运地发现了一只小幼崽，”她说。最初几周非常紧张，泰森说，需要每两小时喂一次奶，昼夜不停。“这真的很令人兴奋，也很累，”她说。“两次喂奶之间只能睡一个小时，然后又要起来喂奶。”
尽管泰森在过去三年半里一直与土豚打交道，但这是她第一次照顾幼崽。“这是一个很大的学习曲线，但也是一个了解它们的好机会，”她说。幼崽的性别仍然未知，因为幼年土豚的生殖器在出生后不久很难区分。
该物种在圈养条件下很少见，据切斯特动物园称，欧洲动物园中只有68只土豚，全球有114只，而温波尔被认为是自2024年以来英国唯一出生的土豚幼崽。土豚是原产于撒哈拉以南非洲的夜行性哺乳动物，大部分时间待在地下，夜间出来觅食。它们用爪子、长鼻子和可长达25厘米的粘性舌头挖土，以蚂蚁和白蚁为食。它们的名字在阿非利卡语中意为“土猪”。尽管外表与食蚁兽和犰狳相似，但它们并非近亲。
泰森说，温波尔现在茁壮成长，体重约7公斤，出生时体重为1.4公斤。幼崽变得越来越好奇和活跃，她说，“跟着妈妈，笨拙地四处走动，探索外面的世界。”她说，土豚在圈养条件下繁殖仍然具有挑战性，尽管动物园并不指望它们繁殖，而且父母长期住在一起但从未繁殖过。2022年，第一只幼崽让饲养员们感到意外——但这一次，并不令人震惊，因为这对夫妇变得“更加浪漫”。
环保人士表示，由于农业扩张导致的栖息地丧失，以及在某些地区因肉而被猎杀，土豚在野外面临的威胁日益增加。“温波尔越来越强壮，表现非常好，现在全天候与妈妈奥尼住在一起，看到它们依偎在一起真是太棒了，”泰森说。