欧洲航天局觉得现有的地球观测雷达卫星舰队该升级了，而且愿意为此大掏腰包。6月10日，欧空局宣布已选定泰雷兹阿莱尼亚航天公司建造两颗哨兵-1号下一代（NG）卫星，空客防务与航天公司提供雷达载荷——这与之前交付哨兵-1号卫星的企业组合如出一辙。

泰雷兹确认签署了一份合同，首期价值7亿欧元（8.07亿美元），不过该公司和欧空局均未透露总账单。空客单独将其雷达载荷分包合同估价为3.45亿欧元。哨兵-1号NG卫星将是整个哨兵-1系列中的第五和第六颗，均配备合成孔径雷达（SAR）用于地球科学应用。前三颗卫星——哨兵-1A、-1C和-1D——仍在运行，而哨兵-1B在2021年底遭遇了一次神秘的轨道故障。

花这么多钱能得到什么？几何分辨率从目前的5×20米提升至5×5米——因为模糊的卫星图像已经是上个世纪的事了。新卫星还将拥有400公里的更宽幅宽（原为250公里），并可通过主动波束控制观测极地。哨兵-1任务是更广泛的哥白尼计划的一部分，由欧空局和欧盟委员会联合运营，欧空局地球观测主任西蒙内塔·切利称其为“有史以来最复杂的环境监测计划”——这句话大概不是喜剧演员写的。

欧空局尚未公布哨兵-1号NG卫星的发射日期，但预计要到2030年代初。空客预计首次发射在2034年。与此同时，哨兵-1A已运行超过十年，哨兵-1C于2024年12月发射，哨兵-1D于2025年11月发射，每颗卫星的标称寿命为七年——所以在新卫星到来之前会有一些重叠。

在其他欧空局新闻中，该机构的科学计划委员会还批准了一项小型天体物理学任务，其名字听起来像是从弗兰克·赫伯特的小说里逃出来的：Arrakihs。这个缩写代表“作为星晕巡天关键仪器的吸积星系解析遗迹分析”，该航天器将携带两台双筒望远镜，对紫外到近红外波长敏感，用于研究星系晕。“Arrakihs是一项开创性的、独特的银河考古任务，”欧空局科学主任卡罗尔·芒德尔说，大概没有沙虫相伴。

Arrakihs是欧空局在宇宙愿景计划下的第二个“快速”（F级）任务，旨在选定后10年内发射。第一个是彗星拦截器，目标最早于2028年8月发射。欧空局计划在2030年底前发射Arrakihs，但尚未公布发射计划或总成本，尽管F级成本上限为1.75亿欧元。西班牙领导这项工作，西班牙公司Satlantis是仪器的主承包商，Added Value Solutions此前赢得了航天器平台的研究合同。

同一委员会还建议选择一项名为等离子体天文台的中级任务，研究地球磁层系统中的等离子体，正式决定预计在11月做出。而且，没有哪个好会议会不延长截止日期——委员会批准了13项运行中的空间科学任务的延期，包括欧空局在哈勃和韦伯上的角色，以及较小的天体物理学、行星和空间科学任务。因为既然已经在观测宇宙，为什么不继续多看一会儿呢？