石器时代之所以叫石器时代，是因为只有石头工具真正留存了下来——这对木头有点不公平，毕竟木头很可能是早期人类最常用的材料，因为它加工起来容易得多。不幸的是，木头会腐烂，所以我们对旧石器时代木工活的了解，大概也就一根泡烂的牙签那么大。但在巴塞罗那以西卡佩利亚德斯的阿布里奇罗曼尼岩棚，富含矿物质的水把尼安德特人的木制工具包裹在一层类似石灰岩的硬壳里。木头腐烂后，留下了忠实地反映其形状的空心模具——大自然自己的3D打印机，只是不需要固件更新。

在最近发表于《科学进展》的一项研究中，一个西班牙考古学家团队对来自尼安德特人生活区的597件木质遗存进行了编目，年代在6.2万年至4万年前之间。他们发现了长矛、挖掘棒、树皮托盘、住所的部件，以及一根前所未见的棍棒，这表明尼安德特人很可能远不只是智人那些更笨的表亲。

我们拥有的最古老的木制器物大多是武器。其中包括来自德国小镇舍宁根的长矛、来自英格兰克拉克顿海滨的一个矛尖，以及在德国莱林根与大象骨架一起发现的长矛。它们大多来自浸水的沉积物，那里缺氧减缓了腐烂。

这些长矛主要让我们了解尼安德特人如何狩猎。阿布里奇罗曼尼的发现不同，因为这些发现来自一个尼安德特人生活、睡觉、做饭和制作工具的地方，时间跨度大约两万年。

“我们有一个用于不同生计活动的木制工具样本，不仅仅是狩猎，”该研究的合著者、加泰罗尼亚人类古生态学与社会演化研究所（IPHES-CERCA）的考古学家M. Gema Chacón说。由于木头在一个又一个地层中出现，这表明木工活对尼安德特人来说是家常便饭，而不是偶尔为之。

这个岩棚位于石灰华悬崖脚下，石灰华是由富含钙的泉水沉积而成的石灰岩。当这些水滴滴落在岩棚地面上时，碳酸钙沉积在任何躺着的东西上——原木、树叶、松果和尼安德特人的工具。木头被封在硬壳里慢慢分解，留下空心模具。这些是原物完美的负模，有时精细到在显微镜下都能看到木材细胞的轮廓。

阿布里奇罗曼尼自1983年以来一直在持续发掘，因此团队有时间开发出一套方法来发掘这些本质上只是空腔的物体。每件发现都会被勾勒轮廓、绘图和拍照，修复专家则加固脆弱的硬壳。“然后我们非常小心地打开物体的一个部分，”Chacón解释说。

过去，团队用树脂或石膏填充空腔，以得到正模铸件。“现在所有木质遗存都用3D打印，”Chacón说。模具通过3D扫描和摄影测量进行数字化，3D打印的复制品既用于研究，也用于博物馆展示。

这597件遗存大多被证明是天然树干、掉落的树枝和大量柴火，主要是欧洲赤松。只有13件物品是由尼安德特人制作或改造的。“这13件工具的形态在自然界中不可能找到，”Chacón说。

在火塘附近发现了四个用杜松树皮制成的浅托盘，最大的为55乘20厘米。它们可能被用来搬运食物或铲取余烬，很像澳大利亚原住民使用的称为coolamon的树皮盘。在一个厚火塘上方交叉的杆子可能是一个三脚架的遗存，可能用于处理食物。在岩棚最里面发现了一根超过五米长的无枝杆子。

那根杆子符合迄今发掘的每一层中都能看到的一种模式。沿着后墙，尼安德特人保留了一排小火塘，直径约50厘米，彼此间隔约一米，周围几乎没有碎屑。Chacón怀疑这些是睡觉用的火塘。“这能给你照明，也能保护你免受可能的食肉动物或其他动物的侵害，它们可能会