Каменный век получил своё название благодаря инструментам, которые действительно сохранились, что немного несправедливо по отношению к дереву — материалу, который ранние люди, вероятно, использовали чаще всего, потому что с ним гораздо проще работать. К сожалению, дерево гниёт, поэтому наши знания о палеолитической деревообработке были примерно размером с размокшую зубочистку. Но в Абрик Романи, скальном убежище в Капелладесе, к западу от Барселоны, богатая минералами вода покрыла деревянные орудия неандертальцев коркой, похожей на известняк. Когда дерево сгнило, остались полые формы, точно отражающие его форму — собственный 3D-принтер природы, только без обновлений прошивки.
В недавнем исследовании, опубликованном в Science Advances, команда испанских археологов каталогизировала 597 деревянных остатков из жилых зон неандертальцев, датируемых периодом от 62 000 до 40 000 лет назад. Они обнаружили копья, палки-копалки, лотки из коры, части укрытий и дубину, не похожую ни на что виденное ранее, что позволяет предположить: неандертальцы, вероятно, были гораздо большим, чем просто более тупыми кузенами Homo sapiens.
Самые древние деревянные артефакты, которые у нас есть, — это в основном оружие. Среди них копья из немецкого города Шёнинген, наконечник копья из Клактон-он-Си в Англии и копьё, найденное рядом со скелетом слона в Лерингене, Германия. Большинство из них происходит из заболоченных отложений, где отсутствие кислорода замедлило разложение.
Копья в основном дают нам информацию о том, как неандертальцы охотились. Находки в Абрик Романи отличаются, потому что происходят из места, где неандертальцы жили, спали, готовили пищу и изготавливали инструменты на протяжении примерно 20 000 лет.
«У нас есть образцы деревянных орудий для различных видов жизнеобеспечения, не только для охоты», — говорит М. Хема Чакон, археолог из Каталонского института палеоэкологии человека и социальной эволюции (IPHES-CERCA) и соавтор исследования. Поскольку дерево встречается слой за слоем, это показывает, что деревообработка была для неандертальцев обычным делом, а не случайным единичным занятием.
Убежище расположено у подножия скалы из травертина, известняка, отложенного богатой кальцием родниковой водой. Когда эта вода капала на пол убежища, карбонат кальция оседал на всём, что лежало вокруг — брёвнах, листьях, сосновых шишках и орудиях неандертальцев. Запечатанное внутри корки, дерево медленно разлагалось, оставляя полые формы. Это идеальные негативы оригинальных объектов, иногда настолько детальные, что под микроскопом видны очертания древесных клеток.
Абрик Романи исследуется непрерывно с 1983 года, поэтому у команды было время разработать метод раскопок объектов, которые по сути являются пустым пространством. Каждая находка оконтуривается, картографируется и фотографируется, а специалисты по реставрации укрепляют хрупкую корку. «Затем мы очень осторожно открываем одну часть объекта», — объясняет Чакон.
В прошлом команда заполняла пустоты смолой или гипсом, чтобы получить позитивный слепок. «Теперь все деревянные остатки печатаются в 3D», — говорит Чакон. Формы оцифровываются с помощью 3D-сканирования и фотограмметрии, а 3D-печатные копии используются как для исследований, так и для музейных экспозиций.
Большинство из 597 остатков оказались естественными стволами, упавшими ветвями и множеством дров, в основном сосны обыкновенной. Только 13 объектов были изготовлены или модифицированы неандертальцами. «Морфологию этих 13 орудий невозможно найти в природе», — говорит Чакон.
Четыре неглубоких лотка из можжевеловой коры, самый большой 55 на 20 сантиметров, были найдены near очагами. Возможно, они использовались для переноски еды или выгребания углей, подобно корытцам из коры, называемым куламонами, которые используют австралийские аборигены. Перекрещенные жерди над толстым очагом могут быть остатками треноги, возможно, для обработки пищи. В самой внутренней части убежища был найден лишённый ветвей шест длиной более пяти метров.
Этот шест соответствует картине, наблюдаемой в каждом раскопанном слое. Вдоль задней стены неандертальцы держали ряд небольших очагов, около 50 сантиметров в поперечнике и на расстоянии примерно метра друг от друга, почти без мусора вокруг них. Чакон подозревает, что это были очаги для сна. «Это даёт вам освещение, а также защищает от возможных хищников или других животных, которые могли