可再生能源界一边挑眉一边深深叹气：NextEra能源——佛罗里达的骄傲、美国市值最大的公用事业公司——已同意与弗吉尼亚州的Dominion能源合并，后者是美国第六大公用事业公司，拥有美国最大的海上风电项目——2640兆瓦的弗吉尼亚海岸海上风电项目。合并将使NextEra成为全国可再生能源和电池储能的领先开发商，同时也成为一座巨型海上风电场的所有者。欢呼吧？
专家们，一如既往，表达了谨慎的担忧。大型公用事业公司合并后，产生的庞然大物难以监管，使得管理消费者费率和解决环境问题变得更加困难。但好的一面是，让NextEra——已经是陆上可再生能源的巨头——涉足海上风电，可能对美国海上风电行业有利。可能吧。在特朗普政府以猫避水般的热情反对海上风电之际，任何盟友都是受欢迎的。
NextEra的市值将超过除埃克森美孚和雪佛龙这两大石油巨头以外的任何美国能源公司。然而，分析师表示，NextEra加入海上风电俱乐部可能不会对重振该行业有多大帮助，因为特朗普总统已经造成了损害。特朗普政府不遗余力地减缓海上风电的发展，包括后来被法院推翻的停工令、漫长的许可延迟，以及付钱给租约持有者放弃项目。简直就像他们不希望它成功一样。
NextEra的转变令人惊讶，因为在2018年的一次电话会议上，时任CEO James Robo称海上风电项目太贵太慢，宣称“这是糟糕的能源政策”。这句话被反对海上风电的人用了多年。但现在，继任者John W. Ketchum改变了论调。他指出Dominion将成本从115亿美元降至114亿美元——节省了1亿美元，这对公用事业公司来说基本就是沙发垫里的零钱——而且该项目有望在2027年中期开始商业运营，拥有176台涡轮机。到目前为止，已有14台涡轮机在输送测试电力。“我们对此感觉非常好，”Ketchum说。“我们觉得那个项目已经上线了。鉴于已经进行的投资，完成它是正确的做法。”这种完成意图很重要，因为特朗普政府急于与想要放弃项目的海上风电开发商对话。
让我们退一步评估美国海上风电的现状。美国有四个运营项目，总发电容量978兆瓦：布洛克岛风电场（2016年）、弗吉尼亚海岸海上风电试点（2021年）、南福克风电（2024年）和葡萄园风电1号（2026年）。四个项目正在建设中，总计划容量5089兆瓦，包括革命风电、弗吉尼亚海岸海上风电、帝国风电1号和日出风电。还有数十个项目处于各种不确定状态——取消、预建设或潜在。每个租约都可以在未来的政府下开发，但就目前而言，进展几乎完全停滞。正如彭博新能源财经的风电分析师Harrison Sholler所说：“我们对美国海上风电行业的当前展望非常黯淡。”他认为正在建设的项目将是最后一批，直到联邦政府做出政策改变并向开发商提供保证。考虑到规划和建设一个项目需要多长时间，我们正面临一个可能持续到2030年代的暂停期。“如果开发商认为市场存在政治风险，他们就不愿意投入大量资金，”Sholler说。与此同时，中国和欧洲看起来稳定得多，它们将成为海上风电强国。所以，NextEra可能很快会对海上风电产生兴趣，但只要美国继续这样，这也没什么意义。