В ходе шага, который заставил мир возобновляемой энергии поднять одну бровь и глубоко вздохнуть, NextEra Energy — лучшая компания Флориды и крупнейшая коммунальная компания США по рыночной стоимости — согласилась слиться с Dominion Energy из Вирджинии, шестой по величине коммунальной компанией по рыночной стоимости и гордым владельцем проекта Coastal Virginia Offshore Wind мощностью 2640 мегаватт, крупнейшего проекта морской ветроэнергетики в Соединенных Штатах. Слияние сделает NextEra ведущим разработчиком возобновляемых источников энергии и аккумуляторных накопителей в стране, а также владельцем гигантской морской ветряной электростанции. Ура?

Эксперты, как это у них водится, выразили осторожную озабоченность. Когда крупные коммунальные компании сливаются, получившийся гигант становится трудно регулировать, что затрудняет управление тарифами для потребителей и решение экологических проблем. Но с другой стороны, то, что NextEra — уже гигант в наземной возобновляемой энергетике — окунает пальцы ног в морскую ветроэнергетику, вероятно, хорошо для американской морской ветроэнергетики. Вероятно. В то время, когда администрация Трампа выступает против морской ветроэнергетики с энтузиазмом кота, избегающего ванны, любой союзник приветствуется.

Рыночная стоимость NextEra будет больше, чем у любой другой энергетической компании США, кроме двух нефтяных гигантов ExxonMobil и Chevron. И все же аналитики говорят, что вступление NextEra в клуб морской ветроэнергетики вряд ли сильно оживит отрасль после ущерба, нанесенного президентом Дональдом Трампом. Администрация Трампа приложила огромные усилия, чтобы замедлить развитие морской ветроэнергетики, включая приказы о прекращении работ, позже отмененные судом, длительные задержки с выдачей разрешений и выплаты арендаторам за отказ от проектов. Почти как будто они не хотят, чтобы это удалось.

Обращение NextEra удивительно, учитывая, что на конференц-звонке в 2018 году тогдашний генеральный директор Джеймс Робо назвал проекты морской ветроэнергетики слишком дорогими и слишком медленными, заявив: «Это ужасная энергетическая политика». Эту цитату противники морской ветроэнергетики использовали годами. Но теперь преемник Джон У. Кетчум изменил свою позицию. Он отметил, что Dominion снизила затраты с 11,5 миллиарда долларов до 11,4 миллиарда долларов — экономия в 100 миллионов долларов, что для коммунальной компании по сути деньги из кармана на диване — и что проект идет по графику, чтобы начать коммерческую эксплуатацию к середине 2027 года с 176 турбинами. На данный момент 14 турбин поставляют тестовую энергию. «Мы чувствуем себя очень хорошо по этому поводу», — сказал Кетчум. «Мы чувствуем, что этот проект работает. И учитывая инвестиции, которые были сделаны, правильно довести его до конца». Это намерение завершить важно, учитывая, что администрация Трампа стремится поговорить с разработчиками морской ветроэнергетики, которые хотят отказаться от проектов.

Давайте сделаем шаг назад, чтобы оценить, где находится американская морская ветроэнергетика. В стране есть четыре действующих проекта общей генерирующей мощностью 978 мегаватт: Block Island Wind Farm (2016), пилотный проект Coastal Virginia Offshore Wind (2021), South Fork Wind (2024) и Vineyard Wind 1 (2026). Четыре проекта находятся в стадии строительства общей планируемой мощностью 5089 мегаватт, включая Revolution Wind, Coastal Virginia Offshore Wind, Empire Wind 1 и Sunrise Wind. Затем есть десятки проектов в различных состояниях неопределенности — отмененные, предстроительные или перспективные. Каждый арендованный участок может быть разработан при будущей администрации, но сейчас прогресс почти полностью остановлен. Как выразился Харрисон Шоллер, аналитик по ветроэнергетике BloombergNEF: «Наш текущий прогноз для сектора морской ветроэнергетики в США очень мрачный». Он считает, что проекты, строящиеся сейчас, будут последними, пока федеральное правительство не внесет изменения в политику и не даст гарантий разработчикам. Учитывая, сколько времени занимает планирование и строительство проекта, мы движемся к паузе, которая, вероятно, продлится до 2030-х годов. «Разработчики не будут готовы вкладывать значительные средства, если они воспринимают рынок как политически рискованный», — сказал Шоллер. Тем временем Китай и Европа выглядят гораздо более стабильными, и они будут центрами морской ветроэнергетики. Так что NextEra, возможно, скоро заинтересуется морской ветроэнергетикой, но это будет мало что значить, пока Соединенные Штаты