2011年，豪尔赫·雷查特·布拉德与科学家和工程师们跋涉至约17000英尺的高处，考察尼泊尔珠峰地区的伊姆贾湖。当他从秘鲁家中安全地观看变暖导致永久冻土减弱、在尼泊尔靠近西藏边境的拉苏瓦北部地区造成的可怕后果时，他想起了那次探险。

冰川消退时，会留下一个由自身重量压出的凹坑。冰川融水填满这个盆状洼地，不断上涨，直到压力过大，或地震发生。1953年埃德蒙·希拉里爵士征服珠峰时，伊姆贾湖尚不存在。到2011年，它已成为尼泊尔约1600个冰川湖中增长最快的一个。

那次考察时，这个人工湖从冰川向下延伸一英里半，由一堆不稳定的碎石勉强维持。一场地震或对这座临时水坝的压力，都可能释放湖水，给尼泊尔脆弱的社区带来灾难性后果。

8月26日，全世界目睹了他们所担忧的另一种版本变成了现实。在拉苏瓦上方，一块破碎的冰川——很可能有一栋纽约大楼那么大——从4000英尺高处坠落，引发了一场海啸。以那种速度产生的摩擦会融化冰。巨浪裹挟着冰、雪、水、岩石和泥浆——然后是建筑物——沿着狭窄的山谷倾泻而下，摧毁了生命、社区和基础设施。飓风级的大风将树木夷为平地。

雷查特·布拉德写作时是安全的，但同样的事情的某种版本能够、也很可能会在他的国家和其他山区发生，并再次在尼泊尔发生。被迅速升温的地球削弱的冰与雪之塔，将以某种方式在下游脆弱的景观中肆虐。

他们从伊姆贾湖探险回来时心有余悸，但也带着如何预测和防范这些灾难的思考。

配备实时传感器和卫星通信的预警系统可以探测突然的湖水释放，并向下游社区发出警报。缓慢降低高风险冰川湖的水位，并在可能的情况下，使建筑物和设施面向未来，可能会有所帮助。伊姆贾湖的情况与拉苏瓦发生的情况略有不同，但危险相同，且更像秘鲁的情况。

在秘鲁，帕尔卡科查是瓦拉斯省的一个冰川湖。安第斯山脉那部分地区壮观的雪峰正在变暖，造成了与尼泊尔所见相同的条件。十万人生活在那个湖的下方，包括社区和学校，如果融水被释放并引发类似尼泊尔发生的连锁反应，它们将不可避免地直接处于路径之中。

作为秘鲁安第斯山地研究所执行主任，雷查特·布拉德的部分工作是说服瓦拉斯市建立预警系统。经过大量努力，他们实现了这一目标。但当他们试图让官员承诺进行降低湖水位的工程时，他们遇到了官僚程序、懒散、错误的优先事项以及害怕吓跑游客的恐惧。没有资金或承诺到位。

自那以后，他们一直屏息以待，期盼最好的结果。但随着持续的厄尔尼诺现象，这可能是他们最深的恐惧成为现实的季节。

他在乡下合作的秘鲁草根民众不相信政府官员会保护他们免受这些众所周知的风险。瓦拉斯离首都利马很远，处于风险中的人们感到自己被忽视。联邦层面的官员正试图把责任推给地方和私人行为者。但地方、省级甚至地区层面，都没有人具备承担这项艰巨工程工作的技术能力。

雷查特·布拉德获得博士学位的美国也不能幸免。融化的冰川已经引发了灾难性的洪水和泥石流。自2011年以来，朱诺附近门登霍尔冰川的自杀盆地每年都会发生一次冰川湖溃决洪水。