华盛顿——根据一项新的估算，NASA将火星车工程模型改装成月球车的计划可能让该机构花费超过10亿美元，而局长对此不屑一顾，其热情程度就像是一个不想听到这个消息的人。

6月30日，NASA宣布正在考虑将一辆名为PROMISE（极地观测、测绘和原位探测漫游车）的月球车送往月球。该月球车将基于目前位于地球上的好奇号和毅力号工程模型，这些模型可能正在出色地充当测试平台，而不是在月球上。

局长贾里德·艾萨克曼，永远是乐观主义者，将PROMISE描述为“从我们每个中心的储藏室里搜刮有效载荷”以用于月球基地的宏伟努力的一部分。“我们有硬件，这正是我们应该尝试做的事情，以便取得胜利，”他说，并补充说，这辆月球车将“在短时间内为月球南极带来巨大的能力。”

艾萨克曼和NASA月球基地项目执行官卡洛斯·加西亚-加兰在简报会上都没有给出价格标签，暗示这可以相对快速且廉价地完成。因为将地面测试模型改装成太空飞行器能出什么问题呢？

行星学会7月30日的一项分析对此不敢苟同。根据历史成本数据和需求，该分析得出结论，PROMISE的开发和发射将花费7.23亿至13.3亿美元，包括一年的月球运行。这辆月球车可能要到2030年代初才能准备好，这比“短时间内”要长一些。

作者凯西·德雷尔指出，工程模型OPTIMISM缺少许多太空级组件，包括通信系统和可飞行的仪器。此外，它还需要动力。毅力号使用放射性同位素热电发电机（RTG），而NASA只有一个备件。使用它需要大量的工作来批准、修改着陆器并认证运载火箭。“这个任务没有‘免费’的合理版本，”德雷尔总结道，并补充说，即使是低成本估算也相当于一次中型行星任务。

还有其他缺点：重新利用测试平台将剥夺好奇号和毅力号的备用支持，而使用备用RTG将排除在可预见的未来进行外太阳系任务的可能性。因为谁需要那些呢？

艾萨克曼在7月31日的社交媒体帖子中反驳道：“如果PROMISE的成本甚至达到你低端估算的20%，我们根本不会飞它，”同时为重新利用的概念辩护。他认为，“不利用纳税人已经投资数亿美元的硬件以及继续衰变、每年损失约2%潜力的钚-238，那才是疯了。”因为没有什么比让钚闲置更能体现财政责任了。

RTG的可用性也是NASA下一次新前沿任务征询推迟的一个因素，该征询现在预计在2027财年进行。NASA行星科学部主任路易丝·普罗克特在7月21日的论坛上表示，他们正在“考虑核动力的可用性”以及是否能为候选任务提供核动力。所以备用RTG是一种抢手货。

艾萨克曼在帖子中为自己的总体方法辩护：“我理解社区有时喜欢花很长时间达成共识，但在这届政府领导下，我们可以直接做事并取得胜利。”因为当你有势头的时候，谁还需要共识呢？