阿瑟·马瑟恩多年来一直驾驶着他的汽船，在路易斯安那州东南部的巴拉塔里亚盆地疾驰。那里，墨西哥湾的咸水正不断侵蚀着沼泽和湿地。但在盆地160万英亩中一处隐蔽的角落，这位半退休的导游如今放慢了速度，穿行于逐年变窄的水道之间——浅滩被水草覆盖，橡树枝上垂挂着西班牙苔藓。“所有这些，都在淤积，”马瑟恩关掉螺旋桨后说道。“这里以前有三英尺深的水，现在只有三英寸了。”

马瑟恩目睹的，是一个长达一个世纪之久的趋势的惊人逆转。路易斯安那州大部分沿海地区因侵蚀和气候变化加剧的其他力量，正以每年约11平方英里的速度后退，但这些湿地实际上却在扩张。原因就在几英里之外：位于圣查尔斯教区卢林附近的戴维斯池塘淡水引水工程，由美国陆军工程兵团于2002年修建，旨在对抗咸水入侵。但意想不到的事情发生了——引水工程也将浑浊河水的泥沙带入了湿地，抬高了底部，帮助形成了新的陆地。“它产生了这种造陆的意外后果，”陆军工程兵团湿地科学家雅各布·伯科维茨说。“这已成为解决路易斯安那州沿海土地流失问题的关键策略之一。”

然而，尽管戴维斯池塘展示了引水工程造陆的潜力，路易斯安那州却放弃了利用这一方法的最雄心勃勃的尝试。去年，该州取消了庞大的中巴拉塔里亚泥沙引水工程，这是一个耗资30亿美元的项目，灵感来自戴维斯池塘，曾被该州誉为“美国历史上最大胆的环境修复项目”。尽管该项目于2023年破土动工，但在共和党州长杰夫·兰德里于2024年上任后不久便停工了。兰德里是该引水工程最著名的批评者之一。他于2025年7月正式终止了该项目，该项目原计划建在新奥尔良以南20英里处。

兰德里称该引水工程是一个昂贵且无效的“实验”，会向巴拉塔里亚湾部分地区注入过多淡水和泥沙，从而损害商业捕鱼业，赶走虾类，埋没牡蛎。“这个项目将摧毁我们的文化，”兰德里在2024年对州议员说。“它将摧毁本已举步维艰的捕虾业，并摧毁牡蛎床。”他的政府还取消了一个配套项目——耗资18亿美元的中布列塔尼泥沙引水工程，旨在恢复新奥尔良东南部濒死的湿地。

尽管兰德里反对这些项目，但他的政府正在悄悄计划沿密西西比河修建更多引水工程，只是规模较小。路易斯安那州海岸保护与恢复局（CPRA）的官员拒绝讨论该州的引水计划，但Verite News对该局预算文件的审查显示，该州计划在未来几年至少花费3.4亿美元用于五个项目，这些项目将引密西西比河水恢复沿海湿地。这比过去在引水工程上的支出大幅增加。根据该机构2027年度计划，自2007年以来，CPRA仅完成了三个引水项目，总额4700万美元。

虽然一些州领导人可能贬低引水工程，但CPRA的科学家仍然相信，利用河水重建土地和恢复湿地是一种合理的方法。CPRA沿海科学家布莱恩·戈斯曼在3月的一次公开讲座中说，引水工程的核心是模仿密西西比河在堤坝将其洪泛区隔开之前的运作方式，防止河水溢出河岸或在称为“决口”的地点冲破河岸。“我们试图利用的自然过程是三角洲循环，”戈斯曼说。“正是这个过程在数千年间造就了整个路易斯安那州沿海地区。”