一份规划文件显示，拟在伦敦外城区建设的“超大规模”数据中心每年将排放超过100万吨二氧化碳——相当于2.7万趟伦敦至纽约航班的碳足迹。因为没有什么比一个排放量堪比小国的服务器农场更能体现“可持续未来”了。

位于北奥肯登的东哈弗林数据中心园区（EHDCC）若获批，将成为欧洲最大的数据中心之一，占地218公顷的绿化带，用于运行人工智能和云计算服务器。开发商Digital Reef称其为“创造未来可持续数据中心园区的独特机会”，但这一说法颇为大胆，因为其自己的规划申请承认“不符合基于科学的1.5°C温控轨迹，也无法在2050年前实现净零排放”。

文件估计，这个耗资147亿英镑的项目在其60年的生命周期内将产生超过7200万吨二氧化碳当量——全面运营后每年排放120万吨。英国《卫报》对英国数据中心提案的分析显示，EHDCC是所有开发商中披露的碳排放量最高的。科技正义非营利组织Foxglove的唐纳德·坎贝尔称这些数字“惊人”，并补充说这是“英国脱碳能力的重大威胁”，也是“家庭和其他企业所需重要资源的巨大消耗”。

在“可能”的50%负载下，该园区每年将消耗26.5亿千瓦时电力——相当于超过100万户英国家庭的用电需求，根据Ofgem数据，英国家庭平均年用电量为2500千瓦时。电力将通过一个600MVA的大型连接接入国家电网，需要新建变电站和升级设施，预计到2033年全面接入。

用航空业能理解的方式来说，根据联合国国际民用航空组织的碳计算器，120万吨二氧化碳当量相当于从希思罗机场飞往肯尼迪机场的26,795趟长途航班。北奥肯登居民协会称该开发项目是对绿化带的“屠杀”，并指出其占用产粮农田、破坏野生动物栖息地，以及“每个人似乎都视而不见”的污染成本。

如此规模的排放引发了对英国人工智能扩张与其法定气候目标之间协调性的质疑。数据中心在2024年被指定为“关键国家基础设施”，到2025年初已消耗英国电力的2.5%——预计到2030年将翻两番。今年1月，规划规则修改，数据中心开发商可以绕过地方当局，直接向政府申请批准。电网运营商Neso警告议员，开发商已申请到2039年接入72.8吉瓦的电力，比去年峰值需求高出近60%，这主要是由人工智能竞赛推动的。

政府承诺为该行业制定国家政策声明，但尚未发布。坎贝尔坚持认为，政府必须确保“公众和环境不会承担社会和环境成本”，尤其是因为这些数据中心服务于“世界上最富有的公司”。

到2038年，仅EHDCC的运营排放就将消耗哈弗林整个碳预算的近20倍，占英国总碳预算的近1%。开发商计划通过向该区碳补偿基金支付约7760万英镑的现金来抵消任何缺口——因为写一张支票就能完全抵消一个世纪的排放。

坎贝尔认为，开发商至少应建设额外的可再生能源发电和存储设施来为其设施供电。“他们不应该只是接入电网，耗尽其他人需要的电力，”他说。第一次咨询已于4月结束；修订后的提案预计将于秋季提交。哈弗林议会改革英国党领袖基思·普林斯议员表示，在决定之前发表评论是“错误的”。Digital Reef未回应置评请求——可能正在忙着计算他们需要种多少棵树。