华盛顿——美国空军正在重新审视天基太阳能，二十年前他们曾认为从轨道上发射能量是个不错的主意，但可能不值得费这个劲。来自弗吉尼亚州阿什本的初创公司Overview Energy赢得了一份来自空军设施、能源与环境部的合同，研究天基太阳能如何为军事设施供电，尤其是那些最近的电厂在另一个大洲的地方。

Overview的计划是将太阳能板放置在静止轨道上，收集阳光，然后用红外激光瞄准地面太阳能农场，将阳光射向地球。这些农场再将激光转换为电能，这样即使在太阳不配合的时候也能继续运行。这项研究将重点关注偏远的前哨基地，比如阿拉斯加费尔班克斯附近的艾尔森空军基地和关岛的安德森空军基地——这些地方加油可不是“加满”，而是“求求你别让车队被伏击”。

合同金额和研究时长仍属机密，或者至少未公开。“在许多这样的环境中，能源取决于燃料如何运送，”Overview的CEO马克·伯特在一份听起来像是直接从PPT里拿出来的声明中说，“改变这一点能扩大作战人员的能力和行动时长。”

这个概念并不新鲜——2007年五角大楼的一项研究将前沿作战基地确定为太空太阳能潜在的第一市场，当时伊拉克战争正让燃料车队成为非常受欢迎的目标。那项研究指出，军方可能愿意支付每千瓦时1美元或更多，以避免将油罐车送入敌对领土。但商业案例从未真正成立，主要是因为将东西发射到太空的成本大约相当于一个小国的GDP。

时代变了。发射成本已从每公斤数万美元降至现在的约1000美元，而Starship有望将其推低至数百美元。激光也变得更好了，这在你试图从太空击中一个太阳能农场时很有帮助。Overview已从飞机上测试了激光发射，并计划在2028年进行太空演示。

而且感兴趣的不仅仅是军方。Overview于4月27日宣布与Meta达成协议，为数据中心提供高达1吉瓦的电力。“太空的奥弗顿窗口已经移动了，”伯特说，“就在几年前，如果你建议将太空用于通信或某些药物制造以外的任何用途，你会被笑出房间。”现在，显然人们只是礼貌地轻笑。