WASHINGTON - ABD Hava Kuvvetleri, yörüngeden enerji ışınlamanın zahmete değmeyecek hoş bir fikir olduğuna karar vermesinden yirmi yıl sonra, uzay tabanlı güneş enerjisine bir kez daha göz atıyor. Ashburn, Virginia merkezli bir girişim olan Overview Energy, Hava Kuvvetleri Tesis, Enerji ve Çevre Sekreterliği'nden, uzay tabanlı güneş enerjisinin askeri tesisleri, özellikle de en yakın enerji santralinin başka bir kıtada olduğu yerleri nasıl besleyebileceğini incelemek üzere bir sözleşme kazandı.

Overview'ın planı, jeostasyoner yörüngeye güneş panelleri yerleştirmek, güneş ışığını toplamak ve ardından karadaki güneş çiftliklerine yönelik kızılötesi lazerler kullanarak Dünya'ya ateşlemek. Bu çiftlikler daha sonra lazer ışığını elektrik enerjisine dönüştürerek güneş işbirliği yapmasa bile çalışmaya devam etmelerini sağlıyor. Çalışma, Alaska, Fairbanks yakınlarındaki Eielson Hava Kuvvetleri Üssü ve Guam'daki Andersen Hava Kuvvetleri Üssü gibi uzak karakollara odaklanacak - yakıt tedarikinin "depoyu doldur"dan ziyade "lütfen konvoy pusuya düşmesin" olduğu yerler.

Sözleşme tutarı ve çalışma süresi gizli kalıyor veya en azından açıklanmıyor. "Bu ortamların çoğunda enerji, yakıtın nasıl teslim edilebileceğiyle tanımlanır," dedi Overview'ın CEO'su Marc Berte, bir PowerPoint sunumundan fırlamış gibi görünen bir açıklamada. "Bunu dönüştürmek, savaşçının ne yapabileceğini ve ne kadar süre çalışabileceğini genişletir."

Konsept yeni değil - 2007 tarihli bir Pentagon çalışması, Irak Savaşı'nın yakıt konvoylarını çok popüler bir hedef haline getirdiği sırada, ileri operasyon üslerini uzay güneş enerjisi için potansiyel bir ilk pazar olarak belirlemişti. Bu çalışma, ordunun düşman bölgesinden tanker kamyonları göndermekten kaçınmak için kilovatsaat başına 1 dolar veya daha fazla ödemeye istekli olabileceğini belirtmişti. Ancak iş senaryosu hiçbir zaman tam olarak kapanmadı, çoğunlukla bir şeyleri uzaya fırlatmanın maliyeti küçük bir ülkenin GSYİH'sına eşit olduğu için.

Zaman değişti. Fırlatma maliyetleri kilogram başına on binlerce dolardan şimdi yaklaşık 1.000 dolara düştü ve Starship bunu yüzlerce dolara indirmeyi vaat ediyor. Lazerler de gelişti, bu da uzaydan bir güneş çiftliğini vurmaya çalışırken işe yarıyor. Overview, lazer ışınlamasını bir uçaktan test etti ve 2028'de uzay tabanlı bir demo planlıyor.

Ve sadece ordu ilgilenmiyor. Overview, 27 Nisan'da Meta ile veri merkezlerine bir gigawatt'a kadar güç sağlamak için bir anlaşma duyurdu. "Uzay konusundaki Overton Penceresi değişti," dedi Berte. "Daha birkaç yıl önce, uzayı iletişim veya belki bazı ilaçların üretimi dışında herhangi bir şey için bir seçenek olarak önerseydiniz, odadan kovulurdunuz." Şimdi, görünüşe göre, insanlar sadece kibarca kıkırdıyor.