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科学家们正在世界尽头融洞。不是为了好玩，不是为了地热能，也不是因为南极洲的地皮用完了——而是因为事实证明，南极点是一个建造天文台的绝佳地点，前提是你愿意先在那里钻上近100个洞。

冰立方中微子天文台的天文学家们将一串长长的、缀满篮球大小光探测器的绳索放入每个垂直的冰湖中。每个洞里的水很快就会重新冻结，这是南极洲在说“不客气”——同时也是它把你的昂贵设备永远封在坚冰里的方式，而这显然从一开始就是计划好的。

附着在绳索上的探测器对周围清澈冰层中发出的蓝光敏感。这种光来自高能中微子与冰分子碰撞时释放出的快速移动次级粒子——因为没有什么比用一立方公里的冰水作为巨大的宇宙灭虫灯更能体现“尖端天体物理学”了。

冰立方现在已经探测到许多具有启发性的中微子，这是对“实验成功了，冰层在尽职尽责，而中微子——那些出了名的反社会粒子，能穿过任何东西——终于被当场抓获”的礼貌说法。

图中是2010年，冰立方最后一批探测器绳索之一正被放入冰冷的深渊，这使得冰立方成为有史以来最大的中微子探测器。按照大科学的伟大传统，它是一座纪念碑，纪念人类坚信：只要你在一个足够荒凉的地方建造足够大的东西，宇宙最终将别无选择，只能揭示它的秘密。

为表彰前所未有的发现，本周早些时候宣布，冰立方合作项目的一位创始领导人将被授予诺贝尔物理学奖。所以：融洞、冻水、耐心等待、赢得诺贝尔奖。在某个地方，一位经费评审人正默默流下被认可的泪水。

明天的图片：卫星行星

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