你在学校里学到的食物链，显然是一个令人安心的谎言。没错，老鼠吃你的庄稼，白鼬抓住老鼠，鹰又叼走白鼬——但这个整洁的线性故事， conveniently 忽略了寄生虫，比如蜱虫和肠道蠕虫，它们以鹰和白鼬为食；蚂蚁和食腐动物在它们死后吞噬尸体；还有老鼠已知会吃自己的幼崽，使它们成为自己的捕食者。大自然，事实证明，与其说是一条链，不如说是一场彻底疯狂的百乐餐。

捕捉这种非凡的复杂性，传统上是一个历史悠久且耗时的过程：科学家们到野外窥探鸟巢，看父母喂什么给幼鸟——或者，不那么浪漫地说，在粪便中筛选猎物的骨头。现在他们有了一个更强大且远不那么臭的工具：一个名为“谁吃谁”的公民科学项目，它利用非营利社交网络iNaturalist，识别人们上传并地理标记的照片中的物种。例如，你可以搜索“褐家鼠”，找到一张美国白鼬在加拿大渥太华蒙蒂大道附近拖走一只的照片。如果这还不够金属，搜索“红尾鵟”，看看这些猛禽在美国各地大肆屠杀蛇和松鼠。

“谁吃谁”不仅引人入胜——它还能帮助在一个快速变暖的星球上为保护工作提供信息。到目前为止，它已经纳入了100多个国家5700个物种的17000次互动。“这就是众包的力量，”生态学家布拉德利·阿尔夫说，他在北卡罗来纳州立大学开发了这个平台，但现在在科罗拉多州立大学。“你可以生成大量有价值的信息，这是你作为一个单独的科学家试图跟着蛇到处跑，希望它们在你观察时吃点东西，或者等待它们排便以便采集粪便时做不到的。”

虽然这个数据库实际上提供的是时间快照，但其想法是在未来几年积累数据，揭示生态系统如何与整个星球一起转变。“即使我们回顾，比如说，五年前，这些动物的摄食模式已经发生了很多变化，”北卡罗来纳州立大学计算机科学家阿迪蒂·马拉瓦拉普说，她是描述这项工作的新论文的合著者，该论文发表在《PLOS Biology》杂志上。“所以不仅要看正在被观察到的东西，还要注意没有被观察到的东西。”

因此，“谁吃谁”不仅仅是一个迷人照片的存储库。点击网站右上角的“互动食物网”，会弹出一个庞大的互动网络。再次搜索“红尾鵟”，你会看到人们拍摄到的它捕食的众多小型哺乳动物（箭头指向一个物种表示食物进入它）。再仔细看，你会发现它的其中一顿饭，美洲知更鸟，吃普通鼠李和冬青。

别忘了传粉者。在互动食物网中搜索“西方蜜蜂”，你会看到它——以及许多其他昆虫——最终进入金蟹蛛的肚子里，这是一种绝对华丽、幽灵般白色的蛛形纲动物。但也要注意蜜蜂以哪些植物为食——金银花、蓟、毛茛——并通过传播花粉帮助它们繁殖。“能量通过真实食物网移动的方式有各种复杂的方式，我们正在尽可能多地记录这种混乱，”阿尔夫说，他也是这篇新论文的第一作者。

“谁吃谁”提供了很多惊喜。人们拍到新世界秃鹫吃各种尸体，从野猪到浣熊到土拨鼠。然而，在加利福尼亚州圣路易斯奥比斯波县的一个海滩上，至少有一只鸟发现了一条小白鲨，它很可能是死胎。

有这么多拿着智能手机的人在海滩和森林里游荡，d