周六晚上，一名全副武装的枪手轻易进入了白宫记者晚宴宴会厅附近的区域，导致总统和高级官员紧急疏散，与会者度过了一个混乱而恐怖的夜晚。为什么活动不安全？这是个合理的问题，但也许问错了。更现实的疑问是，这类活动能否变得更安全——答案带着根管治疗般的热情：“有点，也许，但基本不行。”
今年夏天，美国将举办两场大型多城市活动：美国建国250周年庆典和世界杯。两者都极为复杂，吸引大量国内外观众，包括政治领袖。两年后，洛杉矶将举办夏季奥运会。白宫幕僚长苏西·威尔斯本周将召集各官员开会，讨论总统出席活动的安全问题。根据哈佛大学的大型活动规划项目，指导原则不是消除风险，而是尽可能降低风险。“没那么糟”很难成为口号，也不是政治暴力、过度宽松的枪支文化或疏忽规划的借口——它只是承认脆弱性是自由的代价，这有点像说漏雨的屋顶是有天花板的代价。
对安全官员来说，建堡垒相对容易：部署“三G”——枪支、警卫和门禁。没人抱怨核设施的繁琐安检。但即使硬目标也会遇到软区域——道路、天空——从而产生脆弱性。大型活动组织者必须平衡场地物流、风险评估、应急响应、社区参与、危机沟通、天气事件、人群管理和交通。诀窍是一个三角形：一角是降低风险（恐怖、暴力、风暴、网络攻击、健康恐慌、无人机）；另一角是协调防御（社区、市、州、联邦、军事、私营和非营利组织）；顶点是乐趣、欢乐、团结、庆祝、壮观和目的。是的，“乐趣”是一个安全目标。这可能是观看体育表演的粉丝，在试图削弱他们的政府面前闪耀的记者，或一个分裂的民主国家庆祝生日。
世界杯将在三个国家——美国、墨西哥和加拿大——的16个主办城市举行，跨越六周和四个时区。伊朗冲突、边境执法争议、墨西哥贩毒集团、危险天气和枪支暴力将是持续的风险。美国250周年国庆活动包括各州的公共活动、华盛顿特区的盛大展览和展馆，以及纽约和新泽西的海军检阅游行，涉及来自不同国家的30艘高桅帆船。两者的安全规划已进行多年，但记者晚宴枪击案和持续的政治暴力可能需要重新调整。组织者必须加强执法防御，同时不削弱活动的意义——这种平衡听起来像在钢丝上骑独轮车同时抛掷燃烧的火炬。
今年记者晚宴的保护规划不够充分。宴会厅本身需要电子扫描才能进入，从未被突破，尽管它比公众、酒店客人和参加预活动的派对参与者能进入的区域安全得多。枪手只是通过预订酒店房间进入，轻松突破了一层防御——就像我们大多数人入住万豪酒店一样。也许未来的晚宴应移至会议中心或独立设施，限制出入并加强安保。然而，答案不是唐纳德·特朗普及其支持者所宣扬的——即该事件证明特朗普需要自己的宴会厅。