Na noite de sábado, um atirador fortemente armado acessou facilmente áreas próximas ao salão onde o Jantar dos Correspondentes da Casa Branca estava sendo realizado, provocando uma evacuação apressada do presidente e altos funcionários e uma noite agitada e assustadora para os participantes. Por que o evento não estava seguro? Essa é uma pergunta justa, mas talvez a errada. A indagação mais realista é se esse tipo de evento pode algum dia ser tornado mais seguro — e a resposta, entregue com o entusiasmo de um tratamento de canal, é 'mais ou menos, talvez, mas não realmente.'

Este verão, os Estados Unidos sediarão dois grandes eventos em várias cidades: as comemorações do 250º aniversário da fundação da América e a Copa do Mundo. Ambos são altamente complexos, atraindo grandes públicos domésticos e internacionais, incluindo líderes políticos. Em dois anos, Los Angeles sediará as Olimpíadas de Verão. A chefe de gabinete da Casa Branca, Susie Wiles, está convocando uma reunião esta semana com vários funcionários para discutir a segurança em eventos que o presidente participa. O princípio orientador, de acordo com o programa de planejamento de megaeventos de Harvard, não é eliminar o risco, mas reduzi-lo o máximo possível. 'Menos ruim' dificilmente é um grito de guerra, nem uma desculpa para violência política, uma cultura de armas excessivamente permissiva ou planejamento negligente — é simplesmente um reconhecimento de que a vulnerabilidade é o preço da liberdade, o que é um pouco como dizer que seu telhado furado é o preço de ter um teto.

Para os oficiais de segurança, construir uma fortaleza é relativamente fácil: implantar 'os três g's' — armas, guardas e portões. Ninguém que visita uma instalação nuclear reclama das características de segurança onerosas. Mas mesmo um alvo duro esbarra em áreas moles — estradas, céus — que criam vulnerabilidade. Os organizadores de megaventos devem equilibrar logística do local, avaliação de risco, resposta a emergências, engajamento comunitário, comunicação de crises, eventos climáticos, gestão de multidões e transporte. O truque é um triângulo: um canto é reduzir o risco (terror, violência, tempestades, ataques cibernéticos, sustos de saúde, drones); outro é coordenar defesas (comunitárias, municipais, estaduais, federais, militares, privadas e sem fins lucrativos); e o ponto superior é diversão, alegria, união, celebração, espetáculo e propósito. Sim, 'diversão' é um objetivo de segurança. Isso pode ser fãs assistindo a uma performance atlética, jornalistas brilhando diante de uma administração que busca miná-los, ou uma democracia rachada celebrando seu aniversário.

A Copa do Mundo ocorrerá em três países — Estados Unidos, México e Canadá — em 16 cidades-sede, ao longo de seis semanas e quatro fusos horários. Conflito no Irã, controvérsias de controle de fronteira, cartéis no México, clima perigoso e violência armada serão riscos persistentes. As comemorações de 4 de julho para o 250º aniversário da América incluirão eventos públicos em todos os estados, extravagâncias e pavilhões de alto perfil em Washington, D.C., e um desfile de Revisão Naval em Nova York e Nova Jersey envolvendo 30 navios altos de diferentes países. O planejamento de segurança para ambos está em andamento há anos, mas o tiroteio no Jantar dos Correspondentes e a violência política contínua podem exigir recalibração. Os organizadores devem reforçar as defesas policiais sem tirar o significado dos eventos — um ato de equilíbrio que soa como malabarismo com tochas acesas enquanto anda de monociclo em uma corda bamba.

O planejamento de proteção no Jantar dos Correspondentes este ano não foi suficiente. O salão em si, que exigia escaneamento eletrônico para entrar, nunca foi violado, embora fosse muito mais seguro do que as áreas acessadas pelo público, hóspedes do hotel e participantes de festas que compareciam a pré-eventos. O atirador entrou no hotel simplesmente reservando um quarto lá, obtendo fácil acesso através de uma camada de defesas — não muito diferente de como a maioria de nós faz check-in em um Marriott. Talvez jantares futuros devam ser transferidos para um centro de convenções ou instalação independente com acesso limitado e segurança mais pesada. A resposta, no entanto, não é a promovida por Donald Trump e seus apoiadores — de que o incidente prova que Trump precisa de seu próprio salão no Wh