في ليلة السبت، تمكن مسلح مدجج بالأسلحة من الوصول بسهولة إلى المناطق القريبة من قاعة الرقص حيث كان يُعقد حفل عشاء المراسلين في البيت الأبيض، مما أدى إلى إخلاء سريع للرئيس وكبار المسؤولين وأمسية محمومة ومخيفة للحاضرين. لماذا لم يكن الحدث آمنًا؟ هذا سؤال عادل، لكن ربما هو السؤال الخطأ. الاستفسار الأكثر واقعية هو ما إذا كان يمكن جعل هذا النوع من الأحداث أكثر أمانًا - والإجابة، التي قُدمت بحماس عملية خلع ضرس، هي 'نوعًا ما، ربما، لكن ليس حقًا.'
هذا الصيف، ستستضيف الولايات المتحدة حدثين رئيسيين متعددي المدن: احتفالات بالذكرى 250 لتأسيس أمريكا وكأس العالم. كلاهما معقد للغاية، ويجذب جماهير محلية ودولية كبيرة، بما في ذلك القادة السياسيون. بعد عامين، ستستضيف لوس أنجلوس الألعاب الأولمبية الصيفية. رئيسة موظفي البيت الأبيض سوزي وايلز تعقد اجتماعًا هذا الأسبوع مع مسؤولين مختلفين لمناقشة الأمن في الأحداث التي يحضرها الرئيس. المبدأ التوجيهي، وفقًا لبرنامج تخطيط الأحداث الضخمة بجامعة هارفارد، ليس القضاء على المخاطر بل تقليلها قدر الإمكان. 'أقل سوءًا' ليس شعارًا حاشدًا، ولا عذرًا للعنف السياسي، أو ثقافة الأسلحة المتساهلة للغاية، أو التخطيط المهمل - إنه ببساطة اعتراف بأن الضعف هو ثمن الحرية، وهو يشبه قولك إن سقفك المتسرب هو ثمن امتلاك سقف.
بالنسبة لمسؤولي الأمن، بناء حصن سهل نسبيًا: نشر 'الثلاثة جي' - البنادق والحراس والبوابات. لا أحد يزور منشأة نووية يشكو من ميزات الأمن المرهقة. لكن حتى الهدف الصلب يصطدم بمناطق ناعمة - الطرق والسماء - التي تخلق ضعفًا. يجب على منظمي الأحداث الضخمة الموازنة بين لوجستيات الموقع، وتقييم المخاطر، والاستجابة للطوارئ، والمشاركة المجتمعية، واتصالات الأزمات، والأحداث الجوية، وإدارة الحشود، والنقل. الحيلة هي مثلث: زاوية واحدة هي تقليل المخاطر (الإرهاب، العنف، العواصف، الهجمات الإلكترونية، المخاوف الصحية، الطائرات بدون طيار)؛ وأخرى هي تنسيق الدفاعات (المجتمع، المدينة، الولاية، الفيدرالية، العسكرية، الخاصة، والجهات غير الربحية)؛ والقمة هي المتعة والفرح والتكاتف والاحتفال والمشهد والهدف. نعم، 'المتعة' هدف أمني. قد يكون ذلك مشجعين يشاهدون أداء رياضيًا، أو صحفيين يتألقون أمام إدارة تسعى لتقويضهم، أو ديمقراطية مشاكسة تحتفل بعيد ميلادها.
ستقام كأس العالم عبر ثلاث دول - الولايات المتحدة والمكسيك وكندا - في 16 مدينة مضيفة، على مدى ستة أسابيع وأربع مناطق زمنية. الصراع في إيران، وجدالات إنفاذ الحدود، والكارتلات في المكسيك، والطقس الخطير، والعنف المسلح ستكون مخاطر مستمرة. احتفالات الرابع من يوليو بمناسبة الذكرى 250 لأمريكا ستشمل فعاليات عامة في كل ولاية، وعروضًا ضخمة وأجنحة في واشنطن العاصمة، واستعراضًا بحريًا في نيويورك ونيوجيرسي يضم 30 سفينة شراعية ضخمة من دول مختلفة. التخطيط للسلامة لكليهما كان قيد العمل لسنوات، لكن إطلاق النار في حفلة المراسلين والعنف السياسي المستمر قد يتطلب إعادة معايرة. يجب على المنظمين تعزيز دفاعات إنفاذ القانون دون الانتقاص من معنى الأحداث - عمل توازن يبدو كالتوفيق بين المشاعل المشتعلة أثناء ركوب دراجة أحادية العجلة على حبل مشدود.
التخطيط الوقائي في حفلة المراسلين هذا العام لم يكن كافيًا. قاعة الرقص نفسها، التي تطلبت مسحًا إلكترونيًا للدخول، لم يتم اختراقها أبدًا، رغم أنها كانت أكثر أمانًا بكثير من المناطق التي يمكن للجمهور ونزلاء الفندق ورواد الحفلات الذين يحضرون الفعاليات السابقة الوصول إليها. دخل المسلح الفندق ببساطة عن طريق حجز غرفة هناك، وحصل على سهولة الوصول عبر طبقة واحدة من الدفاعات - ليس مختلفًا عن كيفية تسجيل معظمنا في ماريوت. ربما ينبغي نقل العشاءات المستقبلية إلى مركز مؤتمرات أو منشأة قائمة بذاتها ذات وصول محدود وأمن أكثر تشددًا. الإجابة ليست، مع ذلك، تلك التي روج لها دونالد ترامب وأنصاره - أن الحادث يثبت أن ترامب يحتاج إلى قاعة رقص خاصة به في البيت الأبيض.