NASA的每日天文图片把目光投向了一个火星怪象，它显然在我们大多数人出生之前就已经在干自己的事了：阿尔西亚山 elongated 云，简称AMEC，最早由NASA的海盗2号轨道器于1977年记录。

给外行人解释一下，AMEC就是它听起来的样子——火星上一朵异常长的云，形成于阿尔西亚山火山附近。欧空局的机器人火星快车号航天器此后对其进行了更详细的成像，特色图片可追溯到2018年。事实证明，这朵云是个习惯性动物：它只在春季和夏季形成，而且只在早晨时段。一朵有严格季节时间表、中午前就硬性下班的云。非常有共鸣。

AMEC由水冰构成，这就引出了它的晶体究竟如何形成的问题。最常见的过程——云晶体围绕尘埃颗粒成核——在这里行不通，因为火星大气高层稀薄且缺乏尘埃。因此，主流推测认为尘埃并未参与其中，这是科学上表达“我们不完全确定，但肯定不是那个”的方式。

清楚的是：在阿尔西亚山附近形成后，风将云吹向下游，形成一条可延伸超过1500公里的尾巴。那是一朵要通勤的云。

更好地理解AMEC的努力将继续——根据NASA的说法，这种理解可能有助于更完整地看待地球上的云形成。所以下次你抱怨天气时，想想有人正在研究另一颗行星上一条1500公里长的冰尾来解释它。顺便说一句，明天的图片：盯着一只猫。