NASA'nın Günün Astronomi Fotoğrafı, çoğumuz doğmadan önce kendi halinde takılan bir Mars tuhaflığına gözlerini çevirdi: Arsia Mons Elongated Cloud, yani AMEC, ilk kez 1977'de NASA'nın Viking Orbiter 2 aracı tarafından kaydedilmiş.

Bilmeyenler için AMEC tam da adı gibi bir şey - Mars'ta, Arsia Mons yanardağının yakınında oluşan alışılmadık derecede uzun bir bulut. ESA'nın robotik Mars Express uzay aracı o zamandan beri onu daha ayrıntılı görüntüledi; öne çıkan görüntü 2018'e ait. Meğer bu bulut bir alışkanlık yaratığıymış: sadece ilkbahar ve yaz aylarında ve sadece sabah saatlerinde oluşuyor. Katı bir mevsimsel programı olan ve öğlene kadar kapısını kapatmış bir bulut. Çok tanıdık.

AMEC su buzundan oluşuyor, bu da kristallerinin nasıl oluştuğu sorusunu akla getiriyor. En bilinen süreç - bulut kristallerinin toz parçacıkları etrafında çekirdeklenmesi - burada işe yaramaz, çünkü Mars atmosferinin yükseklerinde incelik ve toz eksikliği var. Bu yüzden önde gelen spekülasyon, tozun işin içinde olmadığını öne sürüyor; bu da bilimsel olarak "tam emin değiliz ama kesinlikle o değil" demenin yolu.

Açık olan şu: Arsia Mons yakınında oluştuktan sonra rüzgar bulutu aşağıya doğru sürüklüyor ve 1500 kilometreyi aşabilen bir kuyruk oluşturuyor. Yani işe gidip gelen bir bulut.

AMEC'leri daha iyi anlama çabaları sürecek - ve NASA'ya göre bu anlayış, Dünya'daki bulut oluşumuna dair daha eksiksiz bir görüşü destekleyebilir. Yani bir dahaki sefere hava durumundan şikayet ettiğinizde, birinin bunu açıklamak için başka bir gezegende 1.500 kilometrelik bir buz kuyruğunu incelediğini düşünün. Kayıtlara geçsin, yarının fotoğrafı: bir kediye göz atmak.