你知道你的肠道细菌应该是你最好的朋友，帮你消化羽衣甘蓝沙拉，让你的免疫系统保持警觉吗？然而，根据两项新研究，如果你不给它们足够的纤维，它们可能就会开始吃你。真的。从你的肠道内壁开始。真没礼貌。

由路德维希普林斯顿的Jenna AbuSalim和主任Joshua Rabinowitz领导的两项研究，发表在《美国国家科学院院刊》和《自然·代谢》上，深入探讨了你的饮食、肠道微生物以及它们产生的小代谢物之间的复杂关系。事实证明，你吃什么（或不吃什么）可以将你的肠道细菌从产生有益化合物转变为产生有害化合物，而这种转变可能涉及你自己的身体作为零食。

第一项研究发表在PNAS上，聚焦于酚类代谢物——肠道细菌在消化氨基酸酪氨酸和苯丙氨酸时产生的化合物。并非所有酚类都一样。好的酚类，如苯丙酸和马尿酸（来自苯丙氨酸），与肠道健康和健康体重相关。坏的酚类，如对甲酚硫酸盐和苯酚硫酸盐（来自酪氨酸），与癌症患者的不良预后和肾病患者的全身毒性有关。

那么，是什么打破了平衡？纤维和不易消化的植物蛋白，他们称之为“模仿纤维的蛋白质”，或Prif。研究人员发现，这些植物成分将微生物代谢从有害的酪氨酸衍生酚类转向有益的苯丙氨酸衍生酚类。通过在小鼠中使用稳定同位素标记，他们发现“坏”酚类是在细菌消耗宿主蛋白质（特别是肠道黏液层）时产生的。纤维减少了这种分解，而Prif增加了到达微生物的膳食蛋白量，为它们提供了更多产生好物质的原料。

“我们认为Prif代表了一类新兴的膳食营养素，它们塑造了肠道微生物组的组成，并可能对代谢健康产生深远影响。”AbuSalim说。“食品包装最终可能会在纤维下方列出Prif。”Rabinowitz补充道，因为没有什么比早餐麦片盒上的新缩写更能说明“健康”了。

第二项研究发表在《自然·代谢》上，探讨了酚类和吲哚代谢物的来源。吲哚类化合物来源于色氨酸，正在被研究用于治疗炎症性肠病、神经退行性疾病和癌症等疾病的潜力。科学家曾假设这些代谢物仅由肠道细菌产生，但AbuSalim及其同事通过在小鼠、大鼠和人类细胞中进行同位素追踪来检验这一假设。惊喜！哺乳动物代谢可以自行产生许多这些化合物，包括吲哚-3-乳酸和吲哚-3-乙酸。在小鼠中，即使抗生素清除了微生物组，循环水平仍然很高，人类患者使用抗生素后也出现了类似模式。然而，仅由微生物产生的代谢物，如吲哚-3-丙酸和对甲酚硫酸盐，在抗生素治疗后确实下降了。

总之，这些研究提供了关于这些代谢物来源以及饮食如何影响它们的更清晰图景。这些发现可能有助于设计更精确的饮食、益生菌或代谢干预措施。“更清晰地了解不同食物如何与微生物组相互作用以调节细菌代谢物的产生，将有助于营养师和医生为人们提供更精确的疾病预防和治疗指导。”Rabinowitz说。

所以，下次你想跳过纤维时，记住：你的肠道细菌可能正开始把你的肠道内壁当作备用餐。而这可不是你想要的健康头条中的“吃你”。