Știi cum bacteriile tale intestinale ar trebui să fie cele mai bune prietene ale tale, ajutându-te să digeri acea salată de kale și ținându-ți sistemul imunitar pe jar? Ei bine, conform a două studii noi, dacă nu le oferi suficiente fibre, s-ar putea să înceapă să te mănânce pe tine. Literalmente. Din mucoasa intestinului tău. Nepoliticos.

Două studii conduse de Jenna AbuSalim de la Ludwig Princeton și directorul Joshua Rabinowitz, publicate în Proceedings of the National Academy of Sciences și Nature Metabolism, aprofundează relația complexă dintre dieta ta, microbii tăi intestinali și micii metaboliți pe care îi produc. Se pare că ceea ce mănânci (sau nu mănânci) poate muta bacteriile intestinale de la producerea de compuși beneficii pentru sănătate la producerea de compuși dăunători, iar comutatorul ar putea implica propriul tău corp ca gustare.

Primul studiu, în PNAS, s-a concentrat pe metaboliții fenolici – compuși pe care bacteriile intestinale îi creează atunci când digeră aminoacizii tirozină și fenilalanină. Și nu toți fenolii sunt la fel. Cei buni, precum fenilpropionatul și acidul hipuric (din fenilalanină), sunt asociați cu sănătatea intestinală și o greutate corporală sănătoasă. Cei răi, precum sulfatul de p-cresol și sulfatul de fenol (din tirozină), sunt legați de rezultate mai proaste la pacienții cu cancer și toxicitate sistemică la persoanele cu boli de rinichi.

Deci, ce înclină balanța? Fibrele și proteinele vegetale nedigerabile, pe care le-au numit „proteine care imită fibrele”, sau Prif. Cercetătorii au descoperit că aceste componente vegetale mută metabolismul microbian departe de fenolii dăunători derivați din tirozină și către cei benefici derivați din fenilalanină. Folosind marcarea cu izotopi stabili la șoareci, au descoperit că fenolii „răi” erau produși atunci când bacteriile consumau proteine de la gazdă – mai exact, mucoasa intestinală. Fibrele reduceau această descompunere, în timp ce Prif creștea cantitatea de proteine dietetice care ajungea la microbi, oferindu-le mai mult material pentru a produce lucrurile bune.

„Credem că Prif-urile reprezintă o clasă emergentă de nutrienți dietetici care modelează compoziția microbiomului intestinal și ar putea avea o influență de anvergură asupra sănătății metabolice”, a spus AbuSalim. „Ambalajele alimentare ar putea lista în cele din urmă Prif chiar sub fibre”, a adăugat Rabinowitz, pentru că nimic nu spune „sănătos” ca o nouă abreviere pe cutia ta de cereale.

Al doilea studiu, în Nature Metabolism, a abordat originile metaboliților fenol și indol. Indolii, derivați din triptofan, sunt studiați pentru potențialul terapeutic în boli precum boala inflamatorie intestinală, tulburările neurodegenerative și cancerul. Oamenii de știință presupuseseră că acești metaboliți sunt produși doar de bacteriile intestinale, dar AbuSalim și colegii au testat această presupunere cu urmărirea izotopilor la șoareci, șobolani și celule umane. Surpriză! Metabolismul mamiferelor poate produce mulți dintre acești compuși pe cont propriu, inclusiv indol-3-lactat și indol-3-acetat. La șoareci, nivelurile circulante au rămas ridicate chiar și după ce antibioticele au eliminat microbiomul, iar modele similare au apărut la pacienți umani sub tratament cu antibiotice. Cu toate acestea, metaboliții produși exclusiv de microbi, precum indol-3-propionatul și sulfatul de p-cresol, au scăzut după tratamentul cu antibiotice.

Împreună, aceste studii oferă o imagine mai clară despre de unde provin acești metaboliți și cum îi influențează dieta. Descoperirile ar putea ajuta la proiectarea unor intervenții dietetice, probiotice sau metabolice mai precise. „O imagine mai clară a modului în care diferite alimente interacționează cu microbiomul pentru a modula producția de metaboliți bacterieni va ajuta la ascuțirea îndrumărilor pe care nutriționiștii și medicii le pot oferi oamenilor pentru prevenirea și terapia bolilor”, a spus Rabinowitz.

Așa că, data viitoare când ești tentat să sari peste fibre, amintește-ți: bacteriile tale intestinale s-ar putea să înceapă să se uite cu jind la mucoasa ta intestinală ca la o masă de rezervă. Și nu acesta este genul de „te mănâncă” pe care ți-l dorești într-un titlu de sănătate.