장내 세균이 당신의 가장 친한 친구가 되어 케일 샐러드 소화를 돕고 면역 체계를 깨어 있게 유지해 준다는 사실, 알고 계시죠? 글쎄요, 두 가지 새로운 연구에 따르면, 섬유질을 충분히 공급하지 않으면 장내 세균이 당신을 먹기 시작할 수도 있습니다. 말 그대로요. 당신의 장 점막을요. 무례하네요.

Ludwig Princeton의 Jenna AbuSalim과 소장 Joshua Rabinowitz가 이끄는 두 연구는 Proceedings of the National Academy of Sciences와 Nature Metabolism에 게재되었으며, 식단, 장내 미생물, 그리고 그들이 생성하는 작은 대사 산물 사이의 복잡한 관계를 탐구합니다. 알고 보니, 당신이 먹는 것(또는 먹지 않는 것)은 장내 세균이 건강에 좋은 화합물을 생성하는 것에서 해로운 화합물을 생성하는 것으로 전환시킬 수 있으며, 그 전환에는 당신의 몸이 간식으로 포함될 수 있습니다.

첫 번째 연구(PNAS)는 페놀 대사 산물, 즉 장내 세균이 아미노산인 티로신과 페닐알라닌을 소화할 때 생성하는 화합물에 초점을 맞췄습니다. 그리고 모든 페놀이 동등하게 생성되는 것은 아닙니다. 페닐프로피오네이트와 히푸르산(페닐알라닌에서 유래)과 같은 좋은 것은 장 건강과 건강한 체중과 관련이 있습니다. 파라크레졸 설페이트와 페놀 설페이트(티로신에서 유래)와 같은 나쁜 것은 암 환자의 더 나쁜 결과 및 신장 질환 환자의 전신 독성과 관련이 있습니다.

그렇다면 무엇이 균형을 바꿀까요? 섬유질과 소화되지 않는 식물성 단백질, 그들은 '섬유질을 모방하는 단백질' 또는 Prif라고 명명했습니다. 연구자들은 이러한 식물 성분이 미생물 대사를 해로운 티로신 유래 페놀에서 유익한 페닐알라닌 유래 페놀로 전환시킨다는 것을 발견했습니다. 생쥐에서 안정 동위원소 표지를 사용하여, '나쁜' 페놀은 박테리아가 숙주, 특히 장의 점액 내벽에서 단백질을 소비할 때 생성된다는 것을 발견했습니다. 섬유질은 이 분해를 줄였고, Prif는 미생물에 도달하는 식이 단백질의 양을 증가시켜 좋은 물질을 생성할 더 많은 재료를 제공했습니다.

"우리는 Prif가 장내 미생물 군집의 구성을 형성하고 대사 건강에 광범위한 영향을 미칠 수 있는 새로운 종류의 식이 영양소를 대표한다고 생각합니다"라고 AbuSalim은 말했습니다. "식품 포장에는 결국 섬유질 바로 아래에 Prif가 표시될 수 있습니다"라고 Rabinowitz는 덧붙였습니다. 시리얼 상자에 새로운 약어가 있다는 것이 '건강하다'는 뜻은 아니지만요.

두 번째 연구(Nature Metabolism)는 페놀과 인돌 대사 산물의 기원을 다루었습니다. 트립토판에서 유래한 인돌은 염증성 장 질환, 신경 퇴행성 질환 및 암과 같은 질병에서 치료 가능성에 대해 연구되고 있습니다. 과학자들은 이러한 대사 산물이 장내 세균에 의해서만 생성된다고 가정했지만, AbuSalim과 동료들은 생쥐, 쥐 및 인간 세포에서 동위원소 추적을 통해 그 가정을 테스트했습니다. 놀랍게도! 포유류 대사는 인돌-3-락테이트와 인돌-3-아세테이트를 포함한 많은 화합물을 스스로 생성할 수 있습니다. 생쥐에서 항생제가 미생물 군집을 제거한 후에도 순환 수치는 높게 유지되었으며, 항생제를 복용하는 인간 환자에서도 유사한 패턴이 나타났습니다. 그러나 인돌-3-프로피오네이트와 파라크레졸 설페이트와 같이 미생물에 의해서만 생성되는 대사 산물은 항생제 치료 후 감소했습니다.

함께, 이 연구들은 이러한 대사 산물이 어디에서 오는지와 식이가 그들에게 어떻게 영향을 미치는지에 대한 더 명확한 그림을 제공합니다. 이 발견은 보다 정밀한 식이, 프로바이오틱 또는 대사 중재를 설계하는 데 도움이 될 수 있습니다. "다른 음식이 미생물 군집과 상호 작용하여 박테리아 대사 산물의 생성을 조절하는 방법에 대한 더 명확한 그림은 영양사와 의사가 질병 예방 및 치료를 위해 사람들에게 제공할 수 있는 지침을 선명하게 하는 데 도움이 될 것입니다"라고 Rabinowitz는 말했습니다.

그러니 다음에 섬유질을 건너뛰고 싶다면, 장내 세균이 당신의 장 내벽을 예비 식사로 노려보기 시작할 수도 있다는 것을 기억하세요. 그리고 그것은 건강 헤드라인에서 원하는 '당신을 먹는' 종류가 아닙니다.