Darmbakterien, wenn sie kein Ballaststoffe bekommen, fangen vielleicht an, deine Darmschleimhaut zu verspeisen

Du weißt ja, wie deine Darmbakterien deine besten Freunde sein sollen, die dir helfen, diesen Grünkohlsalat zu verdauen und dein Immunsystem auf Trab zu halten? Nun, laut zwei neuen Studien: Wenn du ihnen nicht genug Ballaststoffe gibst, könnten sie anfangen, dich zu essen. Buchstäblich. Von deiner Darmschleimhaut. Unverschämt.

Zwei Studien unter der Leitung von Jenna AbuSalim und Direktor Joshua Rabinowitz vom Ludwig Princeton, veröffentlicht in den Proceedings of the National Academy of Sciences und Nature Metabolism, befassen sich mit der komplexen Beziehung zwischen deiner Ernährung, deinen Darmmikroben und den kleinen Metaboliten, die sie produzieren. Es stellt sich heraus, dass das, was du isst (oder nicht isst), deine Darmbakterien von der Produktion gesundheitsfördernder Verbindungen zu schädlichen Verbindungen umschalten kann – und der Wechsel könnte deinen eigenen Körper als Snack beinhalten.

Die erste Studie, in PNAS, konzentrierte sich auf Phenol-Metaboliten – Verbindungen, die Darmbakterien erzeugen, wenn sie die Aminosäuren Tyrosin und Phenylalanin verdauen. Und nicht alle Phenole sind gleich. Die guten, wie Phenylpropionat und Hippursäure (aus Phenylalanin), werden mit Darmgesundheit und einem gesunden Körpergewicht in Verbindung gebracht. Die schlechten, wie p-Kresolsulfat und Phenolsulfat (aus Tyrosin), werden mit schlechteren Ergebnissen bei Krebspatienten und systemischer Toxizität bei Menschen mit Nierenerkrankungen in Verbindung gebracht.

Was kippt also die Waage? Ballaststoffe und unverdauliche Pflanzenproteine, die sie als „Proteine, die Ballaststoffe imitieren“ oder Prif bezeichnet haben. Die Forscher fanden heraus, dass diese Pflanzenbestandteile den mikrobiellen Stoffwechsel von den schädlichen Tyrosin-abgeleiteten Phenolen weg und hin zu den vorteilhaften Phenylalanin-abgeleiteten verschieben. Mit stabiler Isotopenmarkierung bei Mäusen entdeckten sie, dass die „schlechten“ Phenole produziert wurden, wenn Bakterien Proteine vom Wirt konsumierten – speziell die Schleimhaut des Darms. Ballaststoffe reduzierten diesen Abbau, während Prif die Menge an Nahrungsprotein erhöhte, die die Mikroben erreichte, und ihnen mehr Material gab, um das Gute zu produzieren.

„Wir glauben, dass Prifs eine aufkommende Klasse von Nahrungsbestandteilen darstellen, die die Zusammensetzung des Darmmikrobioms formen und weitreichenden Einfluss auf die metabolische Gesundheit haben könnten“, sagte AbuSalim. „Auf Lebensmittelverpackungen könnte Prif bald direkt unter Ballaststoffen aufgeführt werden“, fügte Rabinowitz hinzu, denn nichts sagt „gesund“ wie ein neues Akronym auf deiner Müslischachtel.

Die zweite Studie, in Nature Metabolism, befasste sich mit den Ursprüngen von Phenol- und Indol-Metaboliten. Indole, abgeleitet von Tryptophan, werden auf ihr therapeutisches Potenzial bei Krankheiten wie entzündlichen Darmerkrankungen, neurodegenerativen Störungen und Krebs untersucht. Wissenschaftler hatten angenommen, dass diese Metaboliten nur von Darmbakterien produziert werden, aber AbuSalim und Kollegen testeten diese Annahme mit Isotopenverfolgung bei Mäusen, Ratten und menschlichen Zellen. Überraschung! Der Säugetierstoffwechsel kann viele dieser Verbindungen selbst herstellen, einschließlich Indol-3-lactat und Indol-3-acetat. Bei Mäusen blieben die zirkulierenden Spiegel auch nach Antibiotika, die das Mikrobiom auslöschten, hoch, und ähnliche Muster traten bei menschlichen Patienten unter Antibiotika auf. Metaboliten, die ausschließlich von Mikroben produziert werden, wie Indol-3-propionat und p-Kresolsulfat, nahmen jedoch nach der Antibiotikabehandlung ab.

Zusammen liefern diese Studien ein klareres Bild davon, woher diese Metaboliten stammen und wie die Ernährung sie beeinflusst. Die Ergebnisse könnten helfen, präzisere Ernährungs-, Probiotika- oder Stoffwechselinterventionen zu entwickeln. „Ein klareres Bild davon, wie verschiedene Lebensmittel mit dem Mikrobiom interagieren, um die Produktion bakterieller Metaboliten zu modulieren, wird dazu beitragen, die Anleitung zu schärfen, die Ernährungsberater und Ärzte den Menschen zur Krankheitsprävention und -therapie geben können“, sagte Rabinowitz.

Also, wenn du das nächste Mal versucht bist, die Ballaststoffe auszulassen, denk daran: Deine Darmbakterien könnten deine Darmschleimhaut als Ersatzmahlzeit ins Auge fassen. Und das ist nicht die Art von „dich essen“, die du in einer Gesundheitsüberschrift haben willst.