인도네시아, 태평양 '불의 고리' 위에 마치 지각 변동의 보물을 지키는 용처럼 앉아 있는 군도는, 지구상에서 가장 불안정한 지질 중 하나에 살고 있다는 사실을 또다시 상기했다. 토요일 새벽, 규모 7.7의 지진이 인도네시아 동부를 강타해 최소 47명이 사망하고, 건물이 무너지고 땅이 거대한 트램펄린처럼 흔들리자 주민들은 더 높은 곳으로 대피했다.

인도네시아 지구물리청(BMKG)에 따르면, 지진은 현지 시간으로 오전 4시 58분, 플로레스 지역 깊이 15km(9마일)에서 발생했다. 진앙은 플로레스 북쪽 해안, 해안 도시 엔데에서 북서쪽으로 약 42마일 떨어진 지점이었다. 쓰나미 경보가 발령됐다가 해제됐지만, 여러 지역에서 최대 1.5미터(3피트)의 파도가 기록됐다. 규모 6.1의 여진을 포함해 최소 235회의 여진이 이어졌는데, 이는 아무도 원하지 않은 후속 조치다.

구조대는 진앙에 가장 가까운 나게케오에 아직 도달하지 못했는데, 산사태로 도로가 막히고 통신이 두절됐기 때문이다. 항구 도시 마우메레에서는 구조청장 파투르 라흐만이 20명이 사망하고 6명이 중상을 입었으며 2명이 잔해에 깔렸다고 보고했다. 사망자 중 8명은 산사태로 인한 것이었다. 마우메레는 인도네시아 광대한 군도 동쪽에 있는 플로레스 섬의 시카 현의 주요 도시다.

로이터가 확인한 영상에는 마우메레 항구에서 건물 일부가 무너지고 사람들이 비명을 지르며 달아나는 모습이 담겨 있다. 또 다른 영상에는 동망가라이의 응가다 마을을 1.61미터 쓰나미 파도가 덮친 후 진흙과 잔해로 뒤덮인 해안 마을이 보인다. 잠정 자료에 따르면 주택 346채, 학교 87곳, 의료 시설 12곳 이상이 피해를 입었다. 당국은 여러 건물에 주민들이 갇혀 있다고 밝혔다.

진앙에서 60마일 이상 떨어진 곳에 사는 대학 교수 율리안 주이타 에칼리아는 "이렇게 큰 지진은 처음 겪어 봤다. 트램펄린 위에 있는 것 같았고 정말 무서웠다"고 말했다. 트램펄린은 보통 잔해 더미를 남기지 않는다는 점을 제외하면 그럴듯한 표현이다.

파투르는 산사태로 도로가 막혀 팀이 페리로 나게케오에 접근하려 하고 있다고 말했다. 동누사틍가라 주 경찰청장 루디 다르모코는 정전이 구조 작업을 어렵게 만들고 있다고 말했다. "피해와 사상자 보고를 계속 수집하고 있지만 통신 두절이 있다"고 그는 말했다. 엔데 지역의 산사태로 플로레스 횡단 고속도로(435마일의 산악 도로)도 차단됐다.

나게케오 주민들은 지진 직후 더 높은 곳으로 달려갔다. 병원 고객 서비스 담당자 루카스 로타르는 "갑자기 흔들리기 시작해서 당황했다. 환자들도 병원을 떠났고, 충격이 컸다. 벽에 금이 간 것을 봤다"고 말했다. 56세의 요하네스 바보는 지진이 발생했을 때 시장에 있었다. "흔들림이 강했다. 다행히 우리는 이미 집 밖에 있었다. 사람들이 당황해서 이리저리 뛰어다녔다. 당분간 대피 중이고 언덕으로 가려고 한다. 가족은 안전하다. 다친 사람은 없다"고 말했다.

나게케오에서 약 2,000명이 대피했으며, 국가재난방지청(BNPB)은 여러 주택, 창고, 정부 시설의 피해를 보고했다. 기관은 지진 사망자를 1명, 부상자 4명으로 집계했지만 여전히 데이터를 수집 중이라고 밝혔다. 지역 TV는 여러 병원의 환자들이 대피하고 의료진이 야외에 임시 치료 시설을 설치하고 침대, IV 스탠드, 산소통을 거리로 옮기는 모습을 보여줬다.

시카 현 주민 요한나 엠부는 많은 건물이 피해를 입었다고 말했다. "마우메레 항구 터미널의 대기실이 무너진 것을 봤다"고 그녀는 말했다. 첫 지진 몇 시간 후 북부 수마트라 해역에서 규모 6.1의 두 번째 지진이 발생했으며 아직 사상자는 보고되지 않았다. 지진 하나로는 부족하다는 듯, 인도네시아의 지질이 속편을 제공하기로 결정한 것이다.

17,000개 이상의 섬으로 이루어진 인도네시아는 지진과 화산 활동이 잦다.