Indonezia, arhipelagul care stă pe „inelul de foc” al Pacificului ca un dragon pe comoara sa de haos tectonic, a fost amintită încă o dată că trăiește pe una dintre cele mai neliniștite geologii de pe Pământ. Un cutremur cu magnitudinea 7,7 a lovit estul Indoneziei sâmbătă dimineața devreme, ucigând cel puțin 47 de oameni și trimitând locuitorii în grabă spre terenuri mai înalte, în timp ce clădirile se prăbușeau și pământul se zguduia ca o trambulină frenetică a unui uriaș.

Cutremurul a avut loc la ora locală 4:58, la o adâncime de 15 km (9 mile) în regiunea Flores, potrivit agenției de geofizică a Indoneziei, BMKG. Epicentrul a fost localizat în largul coastei de nord a insulei Flores, la aproximativ 42 de mile nord-vest de orașul de coastă Ende. A fost emisă o alertă de tsunami, dar ulterior ridicată, deși valuri de până la 1,5 metri (3 picioare) au fost înregistrate în mai multe zone. Au urmat cel puțin 235 de replici, inclusiv una cu magnitudinea 6,1, un fel de continuare pe care nimeni nu a cerut-o.

Salvatorii nu au ajuns încă la Nagekeo, zona cea mai apropiată de epicentru, deoarece alunecările de teren au blocat drumurile, iar comunicațiile sunt întrerupte. În orașul-port Maumere, șeful agenției de salvare, Fathur Rahman, a raportat 20 de morți, șase răniți grav și doi oameni prinși sub dărâmături. Opt dintre aceste decese au fost cauzate de o alunecare de teren. Maumere este principalul oraș din regența Sikka, pe insula Flores, în estul vastului arhipelag indonezian.

Un videoclip verificat de Reuters arată părți dintr-o clădire prăbușindu-se într-un port din Maumere, în timp ce oamenii țipă și fug. Un alt videoclip arată un sat de coastă acoperit de noroi și dărâmături după ce un val de tsunami de 1,61 metri a lovit satul Ngada din estul Manggarai. Datele preliminare arată că 346 de case, 87 de școli și mai mult de o duzină de unități medicale au fost avariate. Autoritățile spun că locuitori sunt prinși în mai multe clădiri.

„Nu am simțit niciodată un cutremur atât de mare”, a spus Yulian Juita Ekalia, profesor universitar care locuiește la mai mult de 60 de mile de epicentru. „Părea că suntem pe o trambulină, a fost chiar înfricoșător.” Un mod de a descrie asta, deși trambulinele de obicei nu lasă grămezi de dărâmături în urma lor.

Echipele încearcă să ajungă la Nagekeo cu feribotul, deoarece accesul rutier este blocat de alunecări de teren, a spus Fathur. Șeful poliției din provincia East Nusa Tenggara, Rudi Darmoko, a spus că întreruperile de curent complică eforturile de salvare. „Continuăm să colectăm rapoarte despre pagube și victime, dar există întreruperi de comunicații”, a spus el. Alunecările de teren din regența Ende au tăiat și autostrada Trans-Flores, un drum montan de 435 de mile.

Locuitorii din Nagekeo au alergat spre terenuri mai înalte imediat după cutremur. „Deodată a început să se zguduie și am intrat în panică”, a spus Lukas Lotar, un oficial de relații cu clienții la spital. „Pacienții au fugit și ei din spital, zguduiturile au fost mari. Am văzut niște pereți crăpați.” Yohanes Babo, 56 de ani, era la piață când a lovit cutremurul. „Zguduiturile au fost puternice. Din fericire, eram deja afară din casă”, a spus el. „Oamenii erau în panică, alergau încolo și încoace. Evacuăm deocamdată... și încercăm să ajungem pe dealuri. Familia mea este în siguranță. Nimeni nu a fost rănit.”

Aproximativ 2.000 de oameni din Nagekeo au fost evacuați, iar pagube la un număr de case, depozite și facilități guvernamentale au fost raportate de agenția națională de gestionare a dezastrelor, BNPB. Agenția a estimat bilanțul cutremurului la un mort și patru răniți, dar a spus că încă adună date. Televiziunea locală a arătat pacienți de la mai multe spitale fiind evacuați, iar lucrătorii medicali amenajând facilități temporare de tratament în aer liber, mutând paturi, suporturi de perfuzii și oxigen pe străzi.

Yohanna Embu, o locuitoare din regența Sikka, a spus că multe clădiri au fost avariate. „Am văzut că sala de așteptare de la terminalul portuar din Maumere s-a prăbușit”, a spus ea. Un al doilea cutremur cu magnitudinea 6,1 a lovit nordul Sumatrei la câteva ore după cutremurul inițial, fără victime raportate până acum. Pentru că atunci când un cutremur nu este suficient, geologia Indoneziei a decis să ofere o continuare.

Indonezia, formată din peste 17.000 de insule, este predispusă la cutremure și vulcani