谷歌的首个数据中心卫星现已上线并与地面通信，该卫星于本月早些时候与100多艘其他航天器一起搭载SpaceX猎鹰9号火箭发射升空。这颗原型卫星是谷歌“太阳捕手”项目的一部分，搭载了四个谷歌张量处理单元（TPU），发电量高达1千瓦——刚好够每次为一个TPU供电约二十分钟，这为本就棘手的星地通信业务增添了一个有趣的新难题。

经过大约三周的调试过程测试卫星子系统后，工程师们准备开始工作。本周他们的第一个提示要求预加载的模型——谷歌DeepMind的Gemma 4——写一首关于身处太空的俳句。结果如下：

蓝色大理石之下

数据流静谧优雅

星光滋养我的核心。✨

谷歌还用太空主题的打油诗测试了该模型（他们应该派个诗人去？），更重要的是，要求航天器报告卫星周围的轨道状况。一位发言人告诉TechCrunch，卫星运行正常——用太空术语来说，这是你能期望的最好结果。

正在进行的测试活动将检验芯片在热应力和太空辐射环境下的表现。谷歌已在地球上的粒子加速器中对其TPU进行了广泛测试，但现在需要观察辐射对太空硬件的实际影响如何作用于处理器。辐射可能导致“位翻转”——翻转计算机内存中存储的值——这可能会在不触发典型监控工具的情况下损坏数据。地面测试表明，对推理工作负载的影响很小，而对训练模型则问题更大，但现在团队可以在现实中而非模拟中评估这些动态。

如果这颗航天器上的TPU被证明有能力，下一步是在2027年发射另外两颗配备先进芯片的卫星。这些航天器将支持更高的发电量，并演示星间光学链路。谷歌的Starcloud项目在太空数据中心愿景中基本上是孤军奋战，它计划在卫星之间建立高速链路以支持连贯的分布式工作负载；SpaceX的数据中心预计也将使用激光链路，但轨道相距太远，无法有效共享处理能力。像Starcloud和Cowboy Space这样的公司期望在单颗卫星上执行推理负载。

谷歌和SpaceX的愿景紧密相连。谷歌的母公司Alphabet持有SpaceX的大量投资股份。而要发射他们的轨道数据中心，两家公司都需要“星舰”——埃隆·马斯克太空愿景核心中仍在研发的重型运载火箭——实现完全且快速的重复使用。在本月早些时候发表的一项同行评审分析中，太阳捕手的研究人员估计，SpaceX需要飞行星舰1800次，才能实现其早期飞行器所经历的那种由学习驱动的成本降低。

太阳捕手是典型的谷歌登月计划——该公司的重点是设计在2030年代具有经济性的基础设施。然而，要实现这一目标，可能取决于公司其他部门如何应对近期人工智能的压力和机遇。Alphabet本周股价暴跌，此前该公司报告称，将AI植入其搜索业务的努力正在损害广告收入增长。所以卫星能写诗，但股价却在书写悲剧。

更正：太阳捕手原型卫星搭载了四个TPU，但一次只能运行一个。