गूगल का पहला डेटा सेंटर उपग्रह अब ऑनलाइन है और ज़मीन से संपर्क कर रहा है, जिसे इस महीने की शुरुआत में स्पेसएक्स फाल्कन 9 रॉकेट पर 100 से अधिक अन्य अंतरिक्ष यानों के साथ लॉन्च किया गया था। गूगल के सनकैचर प्रोजेक्ट का हिस्सा यह प्रोटोटाइप, चार गूगल टेंसर प्रोसेसिंग यूनिट (TPU) लेकर चलता है और अधिकतम 1 किलोवाट बिजली पैदा करता है – जो लगभग बीस मिनट तक एक TPU को चलाने के लिए पर्याप्त है, जो अंतरिक्ष-से-ज़मीन संचार के पहले से ही मुश्किल काम में एक मज़ेदार नया मोड़ है।

उपग्रह के सबसिस्टम का परीक्षण करने की लगभग तीन सप्ताह की कमीशनिंग प्रक्रिया के बाद, इंजीनियर काम के लिए तैयार थे। इस सप्ताह उनके पहले प्रॉम्प्ट ने पहले से लोड किए गए मॉडल – गूगल डीपमाइंड के जेम्मा 4 – से अंतरिक्ष में होने के बारे में एक हाइकू लिखने को कहा। नतीजा:

नीचे नीला संगमरमर

डेटा धाराएँ शांत अनुग्रह में

तारों की रोशनी मेरे कोर को खिलाती है। ✨

गूगल ने मॉडल का परीक्षण अंतरिक्ष-थीम वाले लिमरिक्स के साथ भी किया (उन्हें कवि भेजना चाहिए था?) और, अधिक महत्वपूर्ण बात, अंतरिक्ष यान से उपग्रह के आसपास की कक्षीय स्थितियों की रिपोर्ट करने के लिए कहा। एक प्रवक्ता ने टेकक्रंच को बताया कि उपग्रह सामान्य रूप से काम कर रहा था – जो, अंतरिक्ष की शब्दावली में, सबसे अच्छी उम्मीद है।

चल रहा परीक्षण अभियान जांच करेगा कि चिप्स थर्मल तनाव और अंतरिक्ष विकिरण वातावरण में कैसा प्रदर्शन करते हैं। गूगल ने पृथ्वी पर कण त्वरक में अपने TPU का व्यापक परीक्षण किया है, लेकिन अब यह देखने की जरूरत है कि अंतरिक्ष में हार्डवेयर पर विकिरण के वास्तविक प्रभाव प्रोसेसर को कैसे प्रभावित करते हैं। विकिरण 'बिट फ्लिप' का कारण बन सकता है – कंप्यूटर मेमोरी में संग्रहीत मान को पलटना – जो सामान्य निगरानी उपकरणों को ट्रिगर किए बिना डेटा को भ्रष्ट कर सकता है। ज़मीन परीक्षणों ने सुझाव दिया था कि अनुमान कार्यभार के लिए प्रभाव न्यूनतम होगा और मॉडल प्रशिक्षण के लिए अधिक समस्या होगी, लेकिन अब टीम को उन गतिशीलता का वास्तविकता में आकलन करने का मौका मिलता है, सिमुलेशन में नहीं।

यदि इस अंतरिक्ष यान पर सवार TPU सक्षम साबित होता है, तो अगला कदम 2027 में उन्नत चिप्स से लैस दो और उपग्रहों को लॉन्च करना है। वे अंतरिक्ष यान उच्च बिजली उत्पादन का समर्थन करेंगे और उपग्रह-से-उपग्रह ऑप्टिकल लिंक का प्रदर्शन करेंगे। गूगल का स्टारक्लाउड प्रोजेक्ट अंतरिक्ष-आधारित डेटा सेंटर दृष्टिकोणों में मुख्य रूप से अकेला है जो सुसंगत वितरित कार्यभार का समर्थन करने के लिए उपग्रहों के बीच हाई-स्पीड लिंक की योजना बना रहा है; स्पेसएक्स के डेटा सेंटर भी लेजर लिंक का उपयोग करने की उम्मीद है, लेकिन प्रभावी ढंग से प्रोसेसिंग साझा करने के लिए बहुत दूर कक्षा में होंगे। स्टारक्लाउड और काउबॉय स्पेस जैसी कंपनियां व्यक्तिगत उपग्रहों पर अनुमान कार्यभार करने की उम्मीद करती हैं।

गूगल और स्पेसएक्स के दृष्टिकोण निकट से जुड़े हुए हैं। गूगल की मूल कंपनी अल्फाबेट का स्पेसएक्स में महत्वपूर्ण निवेश हिस्सा है। और अपने कक्षीय डेटा सेंटरों को लॉन्च करने के लिए, दोनों कंपनियों को स्टारशिप – एलोन मस्क के अंतरिक्ष दृष्टिकोण के केंद्र में अभी भी विकासाधीन भारी-उठाने वाला रॉकेट – को पूरी तरह और तेजी से पुन: प्रयोज्य होने की आवश्यकता होगी। इस महीने की शुरुआत में प्रकाशित एक सहकर्मी-समीक्षा विश्लेषण में, सनकैचर शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि स्पेसएक्स को अपने पहले के वाहनों के साथ देखी गई समान सीखने-संचालित लागत कटौती को प्राप्त करने के लिए स्टारशिप को 1,800 बार उड़ाना होगा।

सनकैचर एक क्लासिक गूगल मूनशॉट है – कंपनी का ध्यान ऐसे बुनियादी ढांचे को डिजाइन करने पर है जो 2030 के दशक में किफायती होगा। हालांकि, वहां पहुंचना इस बात पर निर्भर हो सकता है कि बाकी कंपनी निकट अवधि में एआई के दबावों और अवसरों पर कैसे प्रतिक्रिया देती है। अल्फाबेट ने इस सप्ताह अपने सर्च व्यवसायों में एआई डालने के प्रयासों से विज्ञापन राजस्व वृद्धि को नुकसान पहुंचने की रिपोर्ट के बाद अपने स्टॉक में भारी गिरावट देखी। तो उपग्रह कविता लिख सकता है, लेकिन शेयर की कीमत त्रासदी लिख रही है।

सुधार: सनकैचर प्रोटोटाइप उपग्रह में चार TPU सवार हैं, लेकिन एक बार में केवल एक ही संचालित हो सकता है।