佛罗里达创业公司在轨道上点燃核电池，因为太阳能电池板已经过时了

华盛顿——一家佛罗里达创业公司发射了据称是首个商业演示的核动力卫星技术，测试一种电源，可以让未来的航天器和自主传感器运行数年，而不必完全依赖太阳或传统电池。因为为什么依赖9300万英里外的一个巨大聚变反应堆，当你可以携带自己的微小放射性衰变呢？

City Labs宣布，其BOHR（Betavoltaic Orbital High-Reliability）立方星于7月7日搭乘SpaceX的Transporter-17拼车任务升空，标志着该公司NanoTritium betavoltaic电源系统的首次在轨测试。该任务旨在验证该技术是否能在黑暗中发电，可能将任务扩展到深空、永久阴影的月球区域以及其他阳光稀缺的地方。

部分由NASA和五角大楼合同资助，这次演示反映了政府对替代太空电源系统的兴趣，以在竞争环境中保持卫星和传感器网络运行更长时间。虽然放射性同位素电源在NASA的深空探测器中已经使用了数十年，但商业公司大多因技术、监管和安全障碍而止步。但嘿，总得有人第一个跳过这些圈圈。

City Labs专注于由氚（氢的一种放射性同位素）驱动的betavoltaic电池。这些设备将放射性衰变的能量直接转化为少量电力——以微瓦而非瓦特计量。所以它不能为整个卫星供电，但对于需要多年持续运行而无需充电的低功耗电子设备来说，它很棒。

BOHR航天器本身并非完全由核能驱动；它依靠传统太阳能电池板运行卫星总线，而NanoTritium系统独立为评估中的有效载荷供电。目标是在轨道上验证betavoltaic电源，而不是取代航天器的主电力系统。小步前进。

City Labs表示，BOHR是首个使用FAA根据《国家安全总统备忘录-20》建立的发射批准流程的商业核任务，该备忘录为发射携带放射性材料的航天器创建了监管框架。因为没有什么比政府备忘录更能说明“安全可靠”了。

该公司坚称其氚电源系统在极低辐射水平下运行，并设计用于安全处理、运输和与商业运载火箭集成。我们相信他们的话。

一位公司发言人表示，BOHR任务建立在多年私人投资以及五角大楼作战能源创新局、空军研究实验室、AFWERX、NASA和SpaceWERX的支持之上。对于一个微型电池来说，这缩写词可真不少。

展望未来，City Labs计划于2027年发射一个氚动力放射性同位素加热器单元（RHU）的在轨演示，然后转向用于长期月球任务的操作系统。与BOHR将衰变转化为电力不同，RHU产生热量——用于在两周的月球夜晚或永久阴影的陨石坑内防止航天器部件冻结。NASA长期以来一直使用钚动力的RHU进行行星探索；City Labs提供了一种基于氚的替代方案。因为为什么满足于一种放射性元素，当你可以拥有另一种呢？