像大多数美国人一样，2001年9月11日，我充满了愤怒和恐惧。我希望美国找到并杀死策划这次袭击我国家的人。我对基地组织知之甚少，但我想，无论谁做了这件事，都必须付出代价。当那一天的震惊逐渐消退，我开始思考，就像美国和世界各地的许多人一样，现在该怎么办？

即使25年后说这些似乎也不厚道，但在9/11袭击之后，许多美国人和他们的政府都陷入了恐慌。更糟糕的是，美国将这种恐慌制度化，以新的优先事项、新的项目和新的机构的形式，以至于即使恐惧消退，由恐惧驱动的过激政策仍然存在。在接下来的四分之一世纪里，美国将花费数万亿美元，通过严厉的法律，创建一个庞大的新内阁部门，将执法军事化，并发动两场重大军事行动。

采取这些措施是因为在9/11之后，一切都变成了恐怖主义。一切，仿佛我们都同意可以搁置世界上所有其他麻烦，因为我们终于找到了最糟糕的事情。我这样说是一种批评，但我当时也未能免于那些情绪和它们产生的智力弯路。我本应更清楚：我职业生涯的大部分时间都在研究长期存在的安全与国际关系问题。即便如此，我也是数百万美国人和其他人中的一员，他们相信9/11之后的世界已经永远改变了。我们错了。

袭击发生后的最初几天，美国行动明智。美国领导人没有匆忙发动某种半生不熟的十字军东征——那部分后来才会出现——而是誓言将恐怖分子绳之以法。乔治·W·布什在袭击后一周对国会发表讲话时警告说，世界上每个国家“现在都必须做出选择。要么你们与我们站在一起，要么你们与恐怖分子站在一起。”有些人对这句话感到冒犯，但我不；我为总统的承诺欢呼。

尽管我喜欢布什的声明，但我更印象深刻的是政府对其计划的其他内容几乎只字不提。沉默可以是 ominous 和令人生畏的，在9/11后不到一个月我去英国和俄罗斯时，我能看到它对朋友和对手的影响。（我当时正在研究一本关于冷战的书，现在看来不如时事重要。）在伦敦，你几乎能感觉到人们屏住呼吸，等待美国在阿富汗不可避免的打击。“那么是今晚吗？”一天晚上，一个出租车司机问我和我妻子，仿佛每个美国人都知道布什的时间表。

莫斯科的反应有些不同。一位俄罗斯学术同事向我表示哀悼，并说：“现在你知道我们的感受了。”他指的是俄罗斯人在9/11之前多年遭受车臣恐怖分子袭击后所生活的恐惧。当我们漫步在莫斯科时，我们看到穿制服的街头警察，显然处于高度戒备状态，他们拦住深色皮肤的年轻男子（对俄罗斯人来说，这表明他们来自高加索或中亚），并要求他们出示证件和身份证明。俄罗斯警察即使在顺利的日子里也毫不迷人，我对这种明显的种族归纳感到畏缩。然而，看到莫斯科当地警察推搡这些家伙，我发现自己为警察找借口。我知道俄罗斯经历了什么，我知道国内的归零地仍在冒烟。

而且，坦率地说，我被爱国自豪感和正义愤怒蒙蔽了双眼。我在这里，一个在俄罗斯的美国人，与我们以前的敌人同情。（弗拉基米尔·普京是第一个打电话给布什提供帮助的人，这是克里姆林宫领导人的一个狡猾举动。）也许世界真的不同了。此外，我们美国人已经在国内采取类似的强硬手段。

尽管如此，在接下来的几个月里，我开始对越来越强的共识感到不安，即劫机者是天才，而基地组织