特朗普政府周四宣布了首轮“创世纪使命”资助，向278个AI驱动的科学项目注入50亿美元，涵盖药物发现、能源和机器人等领域。白宫称这项努力“在紧迫性和雄心上堪比曼哈顿计划”，这是一个大胆的比较，因为曼哈顿计划确实造出了原子弹，而不是一个能写平庸诗歌的聊天机器人。

与此同时，特朗普的科学顾问迈克尔·克拉齐奥斯——一个科学资历仅包括在彼得·蒂尔对冲基金工作过的人——正在国会山向议员们推销“美国科学的新黄金时代”。这个黄金时代显然包括优先发展人工智能、机器人和核能，同时让生命科学靠边站。这一愿景体现在一份冗长的政策文件中，该文件自诩为范内瓦·布什1945年报告《科学：无尽的前沿》的现代继承者，后者帮助建立了战后联邦研究体系。但布什倡导开放式基础研究，而这份新宣言则偏爱“目标导向和结果驱动的方法”，听起来很像硅谷的推销方案。

研究人员并不买账。“你不能用风险资本强行推动突破，同时几乎已经卖掉了专利，”阿姆斯特丹大学的克莱斯·德弗里斯教授说。该计划提议将支持从大学转向个别科学家，并让私营公司——包括谷歌、微软和OpenAI，它们正在提供计算和AI积分——在研究方向上发挥更大作用。政治任命者也将获得更多权力来阻止他们不认可的资助，这似乎是确保只有政治便利的科学才能获得资助的好方法。

批评者指出，该议程充满矛盾。例如，它呼吁大幅减少对“生命科学”的支持，同时增加对“生物科学基础研究”的支持——这两个类别，正如任何上过生物学101的人所知，重叠颇多。白宫没有定义这两个术语，让研究人员猜测哪些领域会被砍掉。

然后是AI焦点。“现在的问题是，AI做的大多数科学都是绝对的垃圾，”德克萨斯大学奥斯汀分校的物理学教授安德烈亚斯·卡奇说。他警告说，我们最终可能会得到“一些重大见解被埋没在垃圾山之下，而能够区分两者的人的数量可能迅速减少。”这是个问题，因为这些人是在那些资金被削减的大学里培养的。

犹他大学的神经生物学教授杰森·谢泼德承认，一些提议——比如减少行政负担和加快拨款——具有广泛吸引力。但他说，这份文件看起来像是“由政治任命者写的，没有真正咨询科学家。”哈佛大学的杰弗里·弗利尔更直白：“作为改革美国科学资金的方法，这完全是疯狂的。”

与此同时，这些资助是在联邦资助体系全面削减和机构动荡的背景下到来的。研究人员说，很难将“黄金时代”的承诺与取消资助和解散机构的现实相协调。“这看起来是特定群体的黄金时代，很可能是科技和风险投资家的，”德弗里斯说。对其他人来说？并非如此。

正如华盛顿大学的生物学教授卡尔·伯格斯特罗姆所说：“这个计划削弱了大部分作用，并将产生灾难性影响，在未来几年波及整个美国经济。”但嘿，至少AI会很忙地生成垃圾。