肖恩·汉考克斯，一个被冠以“池塘毕加索”这一可疑荣誉的人，目前正在萨默塞特郡的一片沼泽地里忙碌，那里看起来更像建筑工地而非杰作。他的橙色和黑色挖掘机有节奏地挖起黏土，塑造成棕色的堤岸，在绿色牧场上留下一道疤痕。但别担心——当雨水填满这些凹陷时，奇迹就会发生，生命爆发得比政客的承诺还快。

据淡水栖息地信托基金称，英国在过去一个世纪里至少失去了40万个池塘，剩下的池塘要么杂草丛生、退化，要么营养污染严重。“大家都意识到淡水状况很糟糕，”创意湿地的汉考克斯说，他为英国的慈善机构和再野化项目挖掘了数十个新池塘。他之前的工作？塑造高尔夫球场、垃圾填埋场和排水系统——基本上都是对野生动物不利的东西。“我一直对野生动物有浓厚兴趣，所以现在我们想回馈一些东西，”他解释道，仿佛在为过去在葡萄牙、德国和比利时做高尔夫球场造型师的生活道歉。

建造高尔夫球场教会了汉考克斯池塘创作的艺术。“高尔夫球的滚动方式很像水的流动，”他揭示了一个令人惊讶的深刻见解。他现在将这一逻辑应用于野生动物池塘，像塑造沙坑一样但更自然、更质朴。在希尔的再野化项目——一个185公顷的前奶牛场——汉考克斯正在挖掘四个新池塘，包括一个直径30米的双碗形池塘，专门为大冠蝾螈设计。这些蝾螈在农场里数量稀少，但之前没有合适的池塘繁殖——直到现在。

关键是，这些池塘不与任何河流系统相连，以免营养丰富或污染的水流入。相反，它们依赖干净的雨水或地下水，让 delicate 的水生植物得以繁茂生长。蝾螈保护伙伴关系的皮特·凯斯指出：“你可以随意摆弄河流，但池塘创建是将清洁水带回景观的最简单、最便宜的方式。”该伙伴关系由NatureSpace资助，房屋建筑商支付费用以创建替代栖息地，确保每个池塘维护25年，每年进行检查并向土地所有者支付费用。

汉考克斯的技术像俄罗斯套娃一样复杂：池塘中的池塘中的池塘。这种设计确保当夏季水干涸时，水生生物可以退到最深的部分，避免被困在孤立的水洼中死亡。他使用激光水平仪进行精确测量，但也使用探矿杖——伸出的金属棒，据说当探测到地下水时会向内指向——来定位和堵塞旧的田间排水管。希尔的再野化项目首席执行官简·斯坦纳德称他的池塘为“猪拱泥的巨型版”，指出即使是他们的塔姆沃思猪也无法达到他的规模。

池塘和湿地激励着希尔的志愿者，斯坦纳德称其为“人们进入栖息地恢复的门户”。汉考克斯反思自己从高尔夫球场到野生动物天堂的职业转变时说：“这太令人满足了，尤其是回来看到一切如何运作——蜻蜓、蟾蜍、鸟类、沙锥——它们来得如此之快。你找不到更好的工作了。”