शॉन हैनकॉक्स, जिसे 'तालाबों का पिकासो' कहने का संदिग्ध सम्मान मिला है, वर्तमान में समरसेट में एक दलदली खेत को ऐसी चीज़ में बदल रहा है जो किसी उत्कृष्ट कृति से ज़्यादा एक निर्माण स्थल लगती है। उसका नारंगी और काला एक्सकेवेटर लयबद्ध रूप से चिपचिपी मिट्टी को उठाता है, उसे भूरे तटबंधों में ढालता है जो हरे चरागाह पर एक निशान जैसे लगते हैं। लेकिन डरिए मत - जादू तब होता है जब बारिश इन गड्ढों को भर देती है, और जीवन एक राजनेता के वादे से भी तेज़ फूट पड़ता है।

ब्रिटेन ने पिछली सदी में कम से कम 400,000 तालाब खो दिए हैं, फ्रेशवॉटर हैबिटेट्स ट्रस्ट के अनुसार, और बचे हुए तालाब उग गए हैं, खराब हो गए हैं, या पोषक तत्वों से प्रदूषित हो गए हैं। "हर कोई मानता है कि हम मीठे पानी के मामले में दयनीय स्थिति में हैं," क्रिएटिव वेटलैंड्स के हैनकॉक्स कहते हैं, जिन्होंने ब्रिटेन भर में चैरिटी और रीवाइल्डिंग परियोजनाओं के लिए दर्जनों नए तालाब खोदे हैं। उनकी पिछली नौकरी? गोल्फ कोर्स, लैंडफिल साइट और ड्रेनेज सिस्टम बनाना - मूल रूप से वह सब कुछ जो वन्यजीवों के लिए अच्छा नहीं था। "मेरी हमेशा वन्यजीवों में गहरी रुचि रही है, इसलिए अब हम उस मुकाम पर पहुंच गए हैं जहां हम कुछ वापस देना चाहते हैं," वे समझाते हैं, जैसे पुर्तगाल, जर्मनी और बेल्जियम में गोल्फ कोर्स शेपर के रूप में अपने पिछले जीवन के लिए माफी मांग रहे हों।

गोल्फ कोर्स बनाने ने हैनकॉक्स को तालाब निर्माण की कला सिखाई। "गोल्फ की गेंद बहुत उसी तरह लुढ़कती है जैसे पानी चलता है," वे कहते हैं, एक आश्चर्यजनक गहन अंतर्दृष्टि प्रकट करते हुए। वे अब उस तर्क को वन्यजीव तालाबों पर लागू करते हैं, उन्हें बंकरों की तरह गढ़ते हैं लेकिन अधिक देहाती, प्राकृतिक तरीके से। हील समरसेट में, एक 185 हेक्टेयर (460 एकड़) का पूर्व डेयरी फार्म जिसे चैरिटी हील रीवाइल्डिंग द्वारा रीवाइल्ड किया जा रहा है, हैनकॉक्स चार नए तालाब खोद रहे हैं, जिसमें 30 मीटर व्यास वाला एक डबल-बाउल तालाब भी शामिल है, विशेष रूप से ग्रेट-क्रेस्टेड न्यूट्स के लिए। ये न्यूट्स फार्म पर कम संख्या में पाए गए थे लेकिन उनके पास प्रजनन के लिए कोई उपयुक्त तालाब नहीं था - अब तक।

महत्वपूर्ण बात यह है कि ये तालाब किसी नदी प्रणाली से जुड़े नहीं हैं, जो पोषक तत्वों से भरपूर या प्रदूषित पानी को उनमें बहा सकती है। इसके बजाय, वे साफ बारिश या भूजल पर निर्भर करते हैं, जिससे नाजुक जलीय पौधे पनप सकते हैं। न्यूट कंजर्वेशन पार्टनरशिप के पीट केस कहते हैं: "आप नदियों के साथ जितना चाहें छेड़छाड़ कर सकते हैं, लेकिन तालाब निर्माण परिदृश्य में साफ पानी वापस लाने का सबसे सरल और सस्ता तरीका है।" यह साझेदारी, नेचरस्पेस पार्टनरशिप द्वारा वित्त पोषित है जहां हाउसबिल्डर प्रतिस्थापन आवास बनाने के लिए भुगतान करते हैं, यह सुनिश्चित करती है कि प्रत्येक तालाब को 25 वर्षों तक वार्षिक निरीक्षण और जमींदारों को भुगतान के साथ बनाए रखा जाए।

हैनकॉक्स की तकनीक रूसी गुड़िया की तरह जटिल है: एक तालाब के अंदर एक तालाब के अंदर एक तालाब। यह डिज़ाइन सुनिश्चित करता है कि जैसे-जैसे गर्मियों में पानी सूखता है, जलीय जीवन सबसे गहरे हिस्से में पीछे हट सकता है, अलग-थलग पूलों से बच सकता है जहां वे मर जाएंगे। वह सटीकता के लिए लेजर लेवल का उपयोग करता है लेकिन पुराने फील्ड ड्रेन का पता लगाने और ब्लॉक करने के लिए डाउज़िंग रॉड्स - धातु की छड़ें जो फैलाकर पकड़ी जाती हैं और कथित तौर पर भूमिगत पानी का पता चलने पर अंदर की ओर इशारा करती हैं - भी तैनात करता है। हील रीवाइल्डिंग की सीईओ जान स्टैनार्ड उनके तालाबों को "सुअर के रूटल का विशाल समकक्ष" कहती हैं, यह देखते हुए कि उनके टैमवर्थ सूअर भी उनके पैमाने से मेल नहीं खा सकते।

तालाब और आर्द्रभूमियां हील में स्वयंसेवकों को प्रेरित कर रही हैं, स्टैनार्ड उन्हें "लोगों के लिए आवास बहाली में प्रवेश द्वार" कहती हैं। हैनकॉक्स, गोल्फ कोर्स से वन्यजीव आश्रयों में अपने करियर बदलाव पर विचार करते हुए कहते हैं: "यह बहुत संतोषजनक है, खासकर वापस आकर यह देखना कि सब कुछ कैसे काम कर रहा है - ड्रैगनफ्लाइज़, टोड, पक्षी जीवन, स्नाइप - यह बहुत जल्दी आ जाता है। इससे बेहतर नौकरी नहीं हो सकती।"