对于Keerthana Krishnadas来说，寻找完美毕业礼服的过程从课程第一天就开始了。'我必须确保自己看起来十分完美，这一点不能妥协，'她告诉BBC新闻。她的解决方案是什么？二手淘货。她以大约80英镑的价格买到了心仪的裙子——她坚称这很划算，毕竟这条裙子很可能只穿一次。

Keerthana是今年夏天毕业的数十万英国学生之一，他们都面临着同样的存在主义问题：如何纪念人生重要里程碑，同时不让银行账户宣告破产？费用迅速累积——交通、住宿、服装，以及Save The Student的Tom Allingham所说的那些'敲竹杠'的官方照片。索尔福德大学的专业套餐起价30英镑一张数码照片，最高350英镑可获得约20张带相框的打印照片。在曼彻斯特大学，租用学士服和学位帽本科生和研究生需43英镑，博士生需57英镑——显然，博士学位能让你租到稍微贵一点的袍子。

学生们开始发挥创意。Ehis Oboh刚获得国际商务硕士学位，他请来在尼日利亚当裁缝的哥哥设计并制作了他的西装。'有钱就没压力，'他说。'但如果没钱——那就有点压力了。'Wendy Adu Amankwah也选择了定制路线：她的母亲是设计师，花了一周时间制作她的毕业造型。'我是她女儿，所以她必须全力以赴，'Wendy指出。

Alicia Munhupedzi转向了Depop——这款二手服装应用今年早些时候以12亿英镑（8.9亿英镑）的价格售出——寻找一件快速又便宜的裙子。压力是真实的：她在典礼前只睡了两个小时，靠'水、好心情、能量和一杯咖啡'撑了下来。Keerthana也感受到了这一刻的重量，早上5点起床，花了两个小时准备。但值得吗？'当然，'她说。'我不能在这方面妥协。'

根据Save The Student的分析，平均生活贷款每月比生活成本少502英镑，这一缺口通常由父母支持、兼职工作和债务填补。因此，毕业生不得不在自豪和务实之间取得平衡。正如Allingham所指出的，对于第一代大学生来说，'这对家庭来说是一件大事，有压力去庆祝——尽管这些学生通常来自低收入背景。'换句话说，学位服可能是租来的，但自豪感是量身定做的。