कीर्तना कृष्णदास के लिए, परफेक्ट ग्रेजुएशन ड्रेस की तलाश उनके कोर्स के पहले दिन से शुरू हो गई थी। 'मुझे यकीन करना था कि मैं 10 में से 10 दिखूं, मैं उस पर समझौता नहीं कर सकती थी,' उन्होंने बीबीसी न्यूज़ को बताया। उनका समाधान? थ्रिफ्टिंग। उन्होंने अपनी ड्रीम ड्रेस लगभग £80 में हासिल की - एक सौदा, वह जोर देकर कहती हैं, यह देखते हुए कि इसे शायद ठीक एक बार पहना जाएगा।

कीर्तना इस गर्मी में स्नातक होने वाले यूके के सैकड़ों हजारों छात्रों में से एक हैं, सभी एक ही अस्तित्वगत प्रश्न का सामना कर रहे हैं: आप अपने बैंक खाते को तलाक के लिए फाइल किए बिना जीवन के एक बड़े मील के पत्थर को कैसे मनाते हैं? लागत तेजी से बढ़ती है - परिवहन, आवास, कपड़े, और वे 'अत्यधिक' आधिकारिक तस्वीरें, जैसा कि सेव द स्टूडेंट के टॉम एलिंगहैम कहते हैं। सैलफोर्ड विश्वविद्यालय में पेशेवर पैकेज एक डिजिटल छवि के लिए £30 से शुरू होते हैं और फ्रेम के साथ लगभग 20 प्रिंट के लिए £350 तक जाते हैं। मैनचेस्टर विश्वविद्यालय में, कैप और गाउन किराए पर लेने की लागत स्नातक और स्नातकोत्तर के लिए £43 और पीएचडी के लिए £57 है - क्योंकि जाहिर है, एक डॉक्टरेट आपको थोड़ा अधिक महंगा वस्त्र खरीदता है।

छात्र रचनात्मक हो रहे हैं। एहिस ओबोह, जो अब अंतर्राष्ट्रीय व्यवसाय में मास्टर्स से लैस हैं, ने अपने दर्जी भाई को नाइजीरिया में अपना सूट डिजाइन और बनाने के लिए कहा। 'जब आपके पास फंड होता है, तो कोई दबाव नहीं होता,' उन्होंने कहा। 'लेकिन अगर फंड नहीं हैं - मान लीजिए, दबाव है।' वेंडी अडू अमानक्वाह ने भी बेस्पोक रास्ता अपनाया: उनकी मां, एक डिजाइनर, ने उनका ग्रेजुएशन लुक तैयार करने में एक सप्ताह बिताया। 'मैं उनकी बेटी हूं, इसलिए उन्हें हर [प्रयास] करना था,' वेंडी ने कहा।

एलिसिया मुनहुपेडज़ी ने एक त्वरित, सस्ती ड्रेस के लिए डेपॉप की ओर रुख किया - सेकेंड-हैंड कपड़ों का ऐप जो इस साल की शुरुआत में $1.2bn (£890m) में बिका। दबाव वास्तविक था: वह अपने समारोह से पहले केवल दो घंटे सोई, 'पानी, अच्छे वाइब्स, ऊर्जा और एक कॉफी' पर जीवित रही। कीर्तना ने भी पल का भार महसूस किया, सुबह 5 बजे उठकर और तैयार होने में दो घंटे बिताए। लेकिन क्या यह इसके लायक था? 'हाँ,' उन्होंने कहा। 'मैं उस पर समझौता नहीं कर सकती थी।'

सेव द स्टूडेंट के विश्लेषण के अनुसार, औसत रखरखाव ऋण रहने की लागत से प्रति माह £502 कम है, यह अंतर अक्सर माता-पिता के समर्थन, अंशकालिक नौकरियों और ऋण से भरा जाता है। तो, स्नातकों को गर्व को व्यावहारिकता के साथ संतुलित करने के लिए छोड़ दिया जाता है। जैसा कि एलिंगहैम ने कहा, पहली पीढ़ी के विश्वविद्यालय के छात्रों के लिए, 'यह परिवार के लिए एक बड़ी बात है और इसे मनाने का दबाव है - भले ही वे छात्र अक्सर कम आय वाले परिवार से आते हैं।' दूसरे शब्दों में, कैप और गाउन किराए पर लिया जा सकता है, लेकिन गर्व कस्टम-फिट है।