الخريجون يكشفون النقاب عن طرق إبداعية للبقاء بالمظهر البهي دون إفلاس

بالنسبة لكيرثانا كريشنداس، بدأ البحث عن فستان التخرج المثالي في اليوم الأول من دراستها. قالت لبي بي سي نيوز: "كان علي التأكد من أن أبدو 10 من 10، لم أستطع التنازل عن ذلك". وكان حلها؟ الشراء من متاجر التوفير. لقد حصلت على فستان أحلامها مقابل حوالي 80 جنيهاً إسترلينياً - وهي صفقة رابحة، كما تصر، بالنظر إلى أنه سيرتدى مرة واحدة على الأرجح.

كيرثانا هي واحدة من مئات الآلاف من الطلاب البريطانيين المتخرجين هذا الصيف، وكلهم يواجهون السؤال الوجودي نفسه: كيف تحتفل بمرحلة فارقة في حياتك دون أن يعلن حسابك البنكي الطلاق؟ تتكدس التكاليف بسرعة - النقل، الإقامة، الملابس، وتلك الصور الرسمية "الباهظة"، كما يصفها توم ألينغهام من منظمة Save The Student. تبدأ الباقات المهنية في جامعة سالفورد من 30 جنيهاً للصورة الرقمية وتصل إلى 350 جنيهاً لحوالي 20 مطبوعة مع إطارات. في جامعة مانشستر، تكلفة استئجار قبعة وعباءة 43 جنيهاً لطلاب البكالوريوس والدراسات العليا، و57 جنيهاً لطلاب الدكتوراه - لأنه على ما يبدو، الدكتوراه تشتري لك رداءً أغلى ثمناً.

الطلاب يبتكرون. إيهيس أوبوه، الذي حصل الآن على ماجستير في الأعمال الدولية، استعان بأخيه الخياط في نيجيريا لتصميم وصنع بدلته. قال: "عندما تكون لديك الأموال، لا يوجد ضغط. ولكن إذا لم تكن الأموال موجودة - دعنا نقول، هناك ضغط". ويندي أدو أمانكواه سلكت الطريق المخصص أيضاً: والدتها، وهي مصممة، أمضت أسبوعاً في تصميم إطلالة تخرجها. لاحظت ويندي: "أنا ابنتها، لذا كان عليها بذل كل [جهد]".

أليسيا مونهوبيدزي لجأت إلى Depop - تطبيق الملابس المستعملة الذي بيع مقابل 1.2 مليار دولار (890 مليون جنيه إسترليني) في وقت سابق من هذا العام - للحصول على فستان سريع ورخيص. كان الضغط حقيقياً: نامت ساعتين فقط قبل حفلها، وبقيت على قيد الحياة بـ "الماء، والطاقة الإيجابية، والقهوة". شعرت كيرثانا أيضاً بثقل اللحظة، استيقظت في الخامسة صباحاً وأمضت ساعتين في التجهز. لكن هل كان الأمر يستحق؟ قالت: "أجل. لم أستطع التنازل عن ذلك".

وفقاً لتحليل Save The Student، فإن متوسط قرض الصيانة لا يغطي تكاليف المعيشة بمقدار 502 جنيهاً شهرياً، وهي فجوة غالباً ما تُسد بدعم الوالدين، والوظائف بدوام جزئي، والديون. لذا، يُترك الخريجون لتحقيق التوازن بين الفخر والواقعية. كما لاحظ ألينغهام، بالنسبة لطلاب الجامعات من الجيل الأول، "إنها صفقة كبيرة للعائلة وهناك ضغط للاحتفال - حتى لو كان هؤلاء الطلاب غالباً ما يأتون من خلفية دخل منخفض". بعبارة أخرى، قد تكون القبعة والعباءة مستأجرة، لكن الفخر مصمم خصيصاً.