키르타나 크리슈나다스에게 완벽한 졸업 드레스를 찾는 사냥은 과정 첫날부터 시작됐다. 그녀는 BBC 뉴스에 "10점 만점에 10점으로 보여야 했고, 그걸 타협할 수 없었다"고 말했다. 그녀의 해결책? 중고품 쇼핑. 그녀는 꿈의 드레스를 약 80파운드에 손에 넣었다. 그녀는 그것이 아마 딱 한 번 입힐 것임을 감안하면 엄청난 거래라고 주장한다.

키르타나는 올 여름 졸업하는 수십만 명의 영국 학생 중 한 명으로, 모두 같은 실존적 질문에 직면해 있다: 은행 계좌가 이혼을 신청하지 않으면서 인생의 주요 이정표를 기념하는 방법? 비용은 교통, 숙박, 의복, 그리고 Save The Student의 톰 앨링엄이 말하는 "터무니없는" 공식 사진까지 빠르게 쌓인다. University of Salford의 전문 패키지는 디지털 이미지 30파운드부터 시작해 약 20장의 액자 인쇄물에 350파운드까지 올라간다. University of Manchester에서 학사 및 석사생은 학사모와 가운 대여에 43파운드, 박사생은 57파운드를 지불한다. 박사 학위가 약간 더 비싼 로브를 사는 것 같기 때문이다.

학생들은 창의력을 발휘하고 있다. 국제 비즈니스 석사 학위를 받은 에히스 오보는 나이지리아에 있는 재단사 형에게 자신의 양복을 디자인하고 만들게 했다. "자금이 있으면 압박이 없지만, 자금이 없으면 압박이 있다"고 그는 말했다. 웬디 아두 아만콰 역시 맞춤 경로를 택했다. 그녀의 어머니는 디자이너로, 일주일 동안 그녀의 졸업 룩을 제작했다. 웬디는 "나는 그녀의 딸이니까, 그녀는 모든 노력을 기울여야 했다"고 말했다.

알리시아 문후페지는 올해 초 12억 달러(8억 9천만 파운드)에 팔린 중고 의류 앱 Depop으로 눈을 돌려 빠르고 저렴한 드레스를 구했다. 압박은 현실이었다: 그녀는 의식 전에 단 두 시간만 자고 "물, 좋은 분위기, 에너지, 커피"로 버텼다. 키르타나도 그 순간의 무게를 느껴 오전 5시에 일어나 두 시간 동안 준비했다. 하지만 그만한 가치가 있었을까? "그래"라고 그녀는 말했다. "나는 그걸 타협할 수 없었다."

Save The Student의 분석에 따르면, 평균 생활비 대출은 생활비보다 월 502파운드 부족하며, 이 차이는 종종 부모 지원, 아르바이트, 부채로 채워진다. 따라서 졸업생들은 자부심과 실용성 사이에서 균형을 맞춰야 한다. 앨링엄이 지적했듯이, 1세대 대학생에게 "가족에게 큰 의미가 있고, 축하해야 한다는 압박이 있다. 비록 그 학생들이 종종 저소득층 출신일지라도." 즉, 학사모와 가운은 대여할 수 있지만, 자부심은 맞춤 제작된다.